Trabalho profundo para estudantes: o que a pesquisa mostra

São 8 da noite e você está “estudando” química orgânica há duas horas. Você leu um mecanismo, respondeu a uma mensagem, leu novamente, abriu uma aba para verificar uma coisa e voltou dez minutos depois. As horas eram reais. Pouco da química ficou gravado.

Trabalho profundo é o nome para o oposto daquela noite.

O que o trabalho profundo significa

Em Deep Work (Newport, 2016), o cientista da computação Cal Newport descreve o trabalho profundo como trabalho focado, sem distrações, em algo que leva seu pensamento ao limite. Ele o contrasta com o trabalho superficial: mensagens, tarefas administrativas, pequenas tarefas que você pode fazer enquanto presta atenção apenas parcialmente.

Ajuda estar claro sobre o que o livro é. É um livro bem argumentado, escrito principalmente para trabalhadores de escritório e acadêmicos, baseado na própria experiência de Newport, em exemplos e em algumas pesquisas. Não é um estudo, e suas regras específicas (como suas quatro maneiras de agendar trabalho profundo) não foram testadas como um sistema. O que foi estudado são as peças por trás dele.

O que a pesquisa mostra

Mudar de tarefas sempre custa algo

Em experimentos de laboratório, as pessoas respondem mais lentamente e geralmente cometem mais erros logo após mudar de uma tarefa para outra. Preparar-se para a mudança reduz esse "custo de mudança", mas não o elimina (Monsell, 2003). Os custos nesses estudos são pequenos por mudança, em tarefas simples. O ponto não é o tamanho de uma única mudança. É que mudar nunca é gratuito, e uma sessão de estudo cheia de mudanças paga o custo repetidamente.

Parte da sua atenção fica para trás

Sophie Leroy estudou o que acontece quando você continua em frente antes que uma tarefa seja concluída. Em experimentos com estudantes de graduação, as pessoas que deixaram um quebra-cabeça inacabado continuaram pensando nele e tiveram pior desempenho na próxima tarefa, avaliando candidatos a emprego, do que as pessoas que haviam terminado o quebra-cabeça (Leroy, 2009). Ela chamou isso de resíduo de atenção.

Um conjunto posterior de quatro estudos encontrou uma solução simples. Quando as pessoas tiveram que parar no meio da tarefa, planejando brevemente como retomariam a tarefa reduziu o resíduo, e seu desempenho na nova tarefa não sofreu mais (Leroy & Glomb, 2018).

Alguns segundos são suficientes para perder seu lugar

Em um experimento, interrupções que duraram cerca de 4,4 segundos triplicaram a taxa de erros de sequência, o que significa que as pessoas perderam o controle de onde estavam em uma tarefa de vários passos. Interrupções de cerca de 2,8 segundos a dobraram (Altmann et al., 2014). Isso é aproximadamente o tempo que leva para dar uma olhada em uma notificação.

Os estudantes mudam muito

Quando pesquisadores observaram 263 estudantes do ensino fundamental, médio e universitário estudando em casa por 15 minutos, os alunos permaneceram no trabalho por menos de seis minutos em média antes de mudar de assunto, na maioria das vezes para redes sociais, mensagens de texto ou outra tecnologia (Rosen et al., 2013). Os alunos que usaram mais estratégias de estudo permaneceram no trabalho por mais tempo.

O que ajuda: planeje um bloqueio profundo esta semana

1. Escolha uma tarefa difícil e nomeie-a precisamente. "Problemas 4 a 9 da semana 6" funciona melhor do que "estudar química". Uma tarefa precisa lhe dá um lugar claro para começar e parar.
2. Reserve o bloco como uma aula. Reserve de 60 a 90 minutos no seu calendário. Não há um comprimento ideal comprovado por pesquisas, então comece com o que você pode proteger e ajustar.
3. Remova interrupções antes de começar. Celular silencioso e fora de alcance, notificações desativadas, uma aba aberta. Se alguns segundos podem te tirar do caminho certo, a solução é impedir que esses segundos aconteçam. Mais sobre como silenciar seu celular.
4. Agende o trabalho superficial em lotes. Mensagens, e-mails e o portal do curso recebem seu próprio horário antes ou depois do bloco, não durante ele.
5. Se você precisar parar, deixe uma nota. Uma ou duas linhas: onde você está e o próximo passo. Este é o plano "pronto para retomar" dos estudos de Leroy e Glomb.
6. Faça uma pausa real entre os blocos. Afaste-se das telas e, em seguida, comece o próximo bloco do zero. Quanto tempo estudar antes de uma pausa.

O que não afirmamos

• Que trabalho profundo é um método comprovado. É uma estrutura apresentada em um livro. As pesquisas sustentam seus componentes, como custos de alternância, interrupções e resíduo de atenção, não o sistema completo nem suas regras específicas.
• Que há uma duração ideal de sessão. Nenhum estudo que encontramos mostra que 90 minutos, ou quatro horas, é a quantidade certa de trabalho profundo para um estudante.
• Que os números do laboratório se aplicam diretamente à sua sessão de estudo. Os experimentos usaram tarefas curtas e simples. A direção das descobertas é consistente; o quão grande é o efeito para uma noite de revisão não é conhecido.

Perguntas frequentes

O que é trabalho profundo?

O trabalho profundo é trabalho focado em uma tarefa exigente, sem distrações ou mudanças de foco. Cal Newport cunhou o termo em seu livro de 2016. Para os estudantes, geralmente significa um bloco de tempo protegido em um tópico difícil, com o celular e as mensagens guardados.

O trabalho profundo é apoiado pela ciência?

O livro não é um estudo. Mas sua ideia central combina com pesquisas bem replicadas: alternar tarefas deixa você mais lento e aumenta os erros, interrupções fazem você perder o ponto em que estava e tarefas inacabadas continuam puxando sua atenção.

Quanto tempo uma sessão de trabalho profundo deve durar para estudar?

Não há um número comprovado por pesquisas. Comece com 60 a 90 minutos em uma única tarefa e faça uma pausa quando seu foco cair claramente. Um bloco mais curto que você realmente protege vale mais do que um longo cheio de interrupções.

O que é resíduo de atenção?

O resíduo de atenção é a parte da sua atenção que permanece em uma tarefa depois que você passou adiante, especialmente se a deixou inacabada. Os experimentos de Leroy descobriram que ele reduz o desempenho na próxima tarefa. Escrever uma breve nota sobre onde retomar ajuda a reduzi-lo.

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Sources

• Altmann, E. M., Trafton, J. G., & Hambrick, D. Z. (2014). Momentary interruptions can derail the train of thought. Journal of Experimental Psychology: General, 143(1), 215-226. doi.org/10.1037/a0030986
• Leroy, S. (2009). Why is it so hard to do my work? The challenge of attention residue when switching between work tasks. Organizational Behavior and Human Decision Processes, 109(2), 168-181. doi.org/10.1016/j.obhdp.2009.04.002
• Leroy, S., & Glomb, T. M. (2018). Tasks interrupted: How anticipating time pressure on resumption of an interrupted task causes attention residue and low performance on interrupting tasks and how a "ready-to-resume" plan mitigates the effects. Organization Science, 29(3), 380-397. doi.org/10.1287/orsc.2017.1184
• Monsell, S. (2003). Task switching. Trends in Cognitive Sciences, 7(3), 134-140. doi.org/10.1016/S1364-6613(03)00028-7
• Newport, C. (2016). Deep work: Rules for focused success in a distracted world. Grand Central Publishing.
• Rosen, L. D., Carrier, L. M., & Cheever, N. A. (2013). Facebook and texting made me do it: Media-induced task-switching while studying. Computers in Human Behavior, 29(3), 948-958. doi.org/10.1016/j.chb.2012.12.001