Mnemônicos para estudar: o que funciona e o que não

Você ainda se lembra de "Por Favor, Desculpe, Minha Querida Tia Sally" da escola. Agora seu módulo de psicologia quer os cinco principais traços de personalidade, os nervos cranianos vêm no próximo semestre e um colega de classe tem uma mnemônica para tudo. Você deveria fazer a sua própria?

Às vezes. A pesquisa sobre mnemônicos é mais mista do que a reputação deles sugere.

O que conta como uma mnemônica

As mnemônicas variam de simples a elaboradas:

• Acrônimos e acrósticos: as primeiras letras formam uma palavra (OCEANO para os Cinco Grandes) ou uma frase ("Minha Mãe Muito Educada..." para os planetas).
• O método de palavra-chave: para aprender a palavra francesa la dent (dente), pense em uma palavra de som semelhante, "dentista", e imagine um dentista segurando um dente enorme.
• Rimas e músicas: "Trinta dias tem setembro".
• Sistemas de localização e ganchos: o palácio da memória, ou uma lista fixa de imagens para pendurar itens.

Bellezza (1981) argumentou que todas essas abordagens funcionam ao lhe dar um sinal para voltar mais tarde. Um bom sinal tem que ser fácil de construir, distinto dos seus outros sinais, fácil de vincular ao item e capaz de levá-lo de volta a esse único item. Quando uma mnemônica falha, geralmente falta um desses quatro elementos.

O que a pesquisa mostra

Acrônimos: populares, mas as evidências são mistas

As mnemônicas por primeira letra são o tipo que os alunos mais usam. Sistemas complexos como o palácio da memória são os menos populares (Putnam, 2015). Mas, em uma revisão de mnemônicas na educação, Putnam encontrou as evidências para as mnemônicas por primeira letra mistas: alguns estudos não encontraram benefício em relação a um grupo de controle, e outros encontraram benefícios apenas em certos contextos. Uma explicação é que uma primeira letra é um sinal fraco. "O" só ajuda se você já souber que a palavra é "abertura".

Há um exemplo mais encorajador em sala de aula. Estudantes de psicologia receberam acrônimos como OCEAN em uma folha de revisão uma semana antes de uma prova. Aqueles que disseram que os usaram pontuaram 70% nas perguntas relacionadas, contra 56% para aqueles que não os usaram (Stalder, 2005, conforme descrito por Putnam, 2015). Os alunos escolheram se os usariam, portanto isso não é prova. Mas os acrônimos funcionaram como uma maneira de voltar ao conhecimento que os alunos já haviam estudado.

O método de palavra-chave: forte no início, desvanece rapidamente

No primeiro estudo importante, os estudantes que estavam aprendendo vocabulário russo com palavras-chave pontuaram 72% no teste-chave, em comparação com 46% para um grupo de controle (Atkinson & Raugh, 1975).

A surpresa veio mais tarde. Wang, Thomas e Ouellette (1992) testaram alguns alunos imediatamente e outros uma semana depois. Em quatro experimentos, os alunos que usaram palavras-chave esqueceram mais com o tempo do que os alunos que usaram repetição mecânica. Em um experimento, quando ambos os grupos foram levados ao mesmo nível no início, o grupo de repetição mecânica se saiu melhor uma semana depois. Uma razão provável: após uma semana, a imagem de um dentista segurando um dente poderia apontar para dente, molares, pinças ou dentista.

Uma revisão importante de técnicas de estudo classificou a mnemônica de palavras-chave como "de baixa utilidade". Ela funciona para palavras que são fáceis de imaginar, leva tempo para ser construída e pode não produzir aprendizado duradouro (Dunlosky et al., 2013). Em uma comparação direta, a prática simples de recuperação foi tão boa quanto as palavras-chave e melhor para produzir palavras por conta própria (Fritz et al., 2007).

Rimas e músicas

Há menos pesquisas aqui. Em um estudo em sala de aula, os alunos que aprenderam jingles musicais para fatos de estatística tiveram melhores resultados em uma prova de capítulo do que os alunos que releeram os fatos (VanVoorhis, 2002, conforme descrito por Putnam, 2015). Antigas mnemônicas como "Trinta dias tem setembro" podem durar principalmente porque você as lembrou centenas de vezes, não porque apenas a rima as mantém.

O que ajuda: use mnemônicos como auxílio de recuperação

1. Entenda primeiro, depois adicione a mnemônica. Uma mnemônica é uma maneira de voltar ao conhecimento, não um substituto para ele. Aprenda o que cada traço ou nervo faz antes de comprimi-lo em letras.
2. Salve-os para listas arbitrárias. Use-os onde a ordem ou o conjunto não têm lógica própria: os nervos cranianos, os Cinco Grandes, as etapas da mitose.
3. Faça com que cada indicação apunte para uma coisa. Se sua imagem pudesse significar três respostas diferentes, torne-a mais específica.
4. Teste-se no mesmo dia. Escreva a lista completa a partir da mnemônica e, em seguida, verifique-a com suas anotações. Putnam (2015) sugere um teste rápido logo após aprender a retardar a esquecimento.
5. Revise novamente mais tarde. Lembre-se dos termos completos, não apenas do acrônimo, em outro dia. Mais sobre repetição espaçada.

O que não afirmamos

• Que os mnemônicos duram por conta própria. O método de palavras-chave desapareceu mais rápido do que a repetição mecânica ao longo de uma semana. Os mnemônicos que duram provavelmente são aqueles que você continua tentando lembrar.
• Que acrônimos comprovadamente ajudam. Os estudos apresentam resultados mistos. Eles parecem mais úteis como pistas para conteúdos que você já conhece.
• Que mnemônicos constroem compreensão. Eles ajudam a lembrar termos e listas. Não ajudam você a explicar um mecanismo nem a resolver um problema novo.

Perguntas frequentes

O que são mnemônicos?

Auxílios de memória que ligam informações a algo mais fácil de se lembrar: uma palavra feita de primeiras letras, um rim, uma imagem vívida ou um lugar familiar. O nome vem da palavra grega para memória.

Quais são alguns exemplos de mnemônicos?

OCEANO para as características dos Cinco Grandes, "Minha mãe muito educada acabou de nos servir nachos" para os planetas, "Trinta dias tem setembro" para os meses e imaginar um dentista para lembrar que la dent significa dente.

Mnemônicos realmente funcionam?

Para alguns materiais, sim, especialmente listas e vocabulário concreto, e principalmente em testes logo após o aprendizado. Com atrasos mais longos, as evidências são mais fracas, e se testar você mesmo funciona pelo menos tão bem com o vocabulário. Combinar os dois é a opção mais segura.

O que é o método de palavra-chave?

Uma técnica para vocabulário: você encontra uma palavra familiar que soa como a nova, então imagina os dois significados juntos. Isso ajuda muito no início, mas, em alguns estudos, desapareceu mais rápido do que a prática simples ao longo de uma semana.

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Sources

• Atkinson, R. C., & Raugh, M. R. (1975). An application of the mnemonic keyword method to the acquisition of a Russian vocabulary. Journal of Experimental Psychology: Human Learning and Memory, 1(2), 126-133. doi.org/10.1037/0278-7393.1.2.126
• Bellezza, F. S. (1981). Mnemonic devices: Classification, characteristics, and criteria. Review of Educational Research, 51(2), 247-275. doi.org/10.3102/00346543051002247
• Dunlosky, J., Rawson, K. A., Marsh, E. J., Nathan, M. J., & Willingham, D. T. (2013). Improving students' learning with effective learning techniques. Psychological Science in the Public Interest, 14(1), 4-58. doi.org/10.1177/1529100612453266
• Fritz, C. O., Morris, P. E., Acton, M., Voelkel, A. R., & Etkind, R. (2007). Comparing and combining retrieval practice and the keyword mnemonic for foreign vocabulary learning. Applied Cognitive Psychology, 21(4), 499-526. doi.org/10.1002/acp.1287
• Putnam, A. L. (2015). Mnemonics in education: Current research and applications. Translational Issues in Psychological Science, 1(2), 130-139. doi.org/10.1037/tps0000023
• Wang, A. Y., Thomas, M. H., & Ouellette, J. A. (1992). Keyword mnemonic and retention of second-language vocabulary words. Journal of Educational Psychology, 84(4), 520-528. doi.org/10.1037/0022-0663.84.4.520