Feynman-Methode: Lernen durch einfaches Erklären

Du hast das Kapitel zur Volkswirtschaft zweimal gelesen. Alles war verständlich. Dann fragt jemand, warum Preise bei einem knappen Angebot steigen. Du antwortest: „Weil die Nachfrage höher ist als das Angebot“, und merkst, dass du die Frage nur anders formuliert hast.

Für diese Lücke zwischen gefühltem Verständnis und einer echten Erklärung ist die Feynman-Methode gedacht.

Was die Feynman-Methode ist

Die verbreitete Version hat vier Schritte:

1. Wähl einen Begriff. Schreib ihn oben auf ein leeres Blatt.
2. Erklär ihn einfach, als sprächest du mit einer Person, die den Kurs nie besucht hat.
3. Finde die Lücken. Sobald du stockst, dich hinter Fachsprache versteckst oder einen Schritt überspringst, geh zu deinen Notizen oder ins Lehrbuch zurück.
4. Vereinfache und versuch es erneut, mit Beispielen, bis die Erklärung zusammenhält.

Woher sie kommt

Richard Feynman war Nobelpreisträger für Physik und bekannt dafür, schwierige Ideen klar zu erklären. Es gibt aber keinen Beleg dafür, dass er eine vierstufige „Feynman-Methode“ beschrieben hätte. Name und Schritte scheinen um 2011 in Lernblogs entstanden zu sein und bauen auf seinem Ruf auf.

In einer Abschlussrede über wissenschaftliche Ehrlichkeit sagte Feynman 1974 allerdings, man dürfe sich nicht selbst täuschen, und man selbst sei am leichtesten zu täuschen (Feynman, 1974). Das fasst den Nutzen der Methode gut zusammen, auch wenn er sie nicht erfunden hat.

Warum Erklären funktioniert

Wir überschätzen unser Verständnis. In zwölf Studien glaubten Menschen, viel genauer und tiefer zu verstehen, wie Dinge funktionieren, als es tatsächlich der Fall war. Die Forschenden nannten das die Illusion der Erklärungstiefe. Sie war bei Erklärungen von Funktionsweisen deutlich stärker als bei Fakten, Abläufen oder Geschichten (Rozenblit & Keil, 2002). Ein Erklärversuch zeigt dir die Lücke.

Selbsterklärungen verbessern Verständnis. In einer klassischen Studie lasen Schülerinnen und Schüler der achten Klasse einen Text über den Blutkreislauf. Wer jeden Satz für sich erklären sollte, lernte mehr als die Gruppe, die den Text zweimal las. Alle mit den meisten Erklärungen entwickelten am Ende ein korrektes Modell des Systems (Chi et al., 1994).

Eine Metaanalyse mit 69 Effektstärken fand einen mittleren Vorteil durch Aufforderungen zur Selbsterklärung (g = 0,55). Bei Studierenden war er ähnlich (g = 0,61). Selbst erzeugte Erklärungen waren auch besser als vorgegebene Erklärungen (g = 0,35) (Bisra et al., 2018).

Lehren hilft, besonders wenn du es wirklich tust. In einem Experiment lernten Studierende eine Lektion zum Doppler-Effekt. Einige erwarteten, den Stoff später zu lehren. Ein Teil davon nahm anschließend eine kurze Videolektion auf. Im sofortigen Test waren beide Lehrgruppen besser als die Gruppe, die für einen Test gelernt hatte. Eine Woche später hatte nur die Gruppe mit der tatsächlichen Lehre noch einen klaren Vorteil (Fiorella & Mayer, 2013). Eine Metaanalyse von 28 Studien fand Vorteile für die Vorbereitung aufs Lehren (g = 0,35) und größere Vorteile für Vorbereitung plus Lehren (g = 0,56) (Kobayashi, 2019).

Ein Vorbehalt: Eine große Übersicht bewertete Selbsterklärungen als mittelmäßig nützlich, weil sie in echten Unterrichtssituationen noch nicht ausreichend geprüft waren (Dunlosky et al., 2013).

Probier die Methode diese Woche an einem Thema aus

1. Wähl etwas Enges. Nicht „Makroökonomie“, sondern „Warum Knappheit Preise steigen lässt“.
2. Erklär es ohne Notizen. Schreib oder sprich zu einem leeren Stuhl. Richte dich an jemanden im ersten Semester, der die Vorlesung verpasst hat.
3. Markier schwache Stellen. Unterstreich jede Stelle, an der du zögerst, einen Begriff nicht definieren kannst oder „im Grunde“ schreibst.
4. Sieh nur diese Teile nach. Lies gerade genug, um die Lücke zu schließen.
5. Erklär alles noch einmal von vorn. Nimm danach möglichst eine zweiminütige Erklärung auf oder erklär es einer Person aus deinem Kurs. Tatsächliches Lehren scheint stärker zu helfen als nur die Vorbereitung.
6. Prüf die Richtigkeit. Auch eine einfache Erklärung kann falsch sein. Vergleich sie mit dem Lehrbuch, bevor du dich darauf verlässt.

Das passt gut zu eigenen Warum-Fragen: Lernen mit Warum-Fragen.

Was wir nicht behaupten

• Dass Feynman diese Methode erfand. Es ist eine moderne Lernroutine mit seinem Namen. Die Forschung dahinter untersucht Selbsterklärung und Lehren, nicht Feynman.
• Dass eine einfache Erklärung immer echtes Verständnis beweist. Manche Ideen brauchen präzise Begriffe. Vereinfachung kann Fehler einführen. Einfachheit ist der Test, nicht das Ziel.
• Dass sie Selbsttests oder Aufgaben ersetzt. Selbsterklärungen haben mittlere Belege. Für Übungstests und zeitliche Abstände sind sie stärker. Zusammen funktionieren die Methoden gut.
• Dass sie für alles passt. Sie eignet sich für Ideen mit Mechanismus oder Begründung. Für Vokabeln und Daten bringt Active Recall mehr.

FAQ

Was sind die vier Schritte der Feynman-Methode?

Wähl einen Begriff, erklär ihn in einfachen Worten für eine unerfahrene Person, finde die Lücken deiner Erklärung und arbeite sie nach, dann vereinfache und erklär erneut. Wiederhol das, bis die Erklärung ohne Notizen zusammenhält.

Hat Richard Feynman die Methode entwickelt?

Nein. Es gibt keinen Beleg dafür, dass er sie beschrieb. Wegen seines Rufs für klare Erklärungen wurde sein Name erst viel später damit verbunden. Lernende Autoren stellten die Schritte zusammen.

Funktioniert die Feynman-Methode wirklich?

Ihre Kernhandlung, Stoff in eigenen Worten zu erklären, ist gut belegt. Metaanalysen zu Selbsterklärungen und zum Lernen durch Lehren finden jeweils mittlere Vorteile. Die komplette Routine mit vier Schritten wurde nicht als Paket geprüft.

Kann ich sie in Mathematik oder Physik nutzen?

Ja. Erklär bei einem Lösungsweg, warum jeder Schritt aus dem vorherigen folgt, nicht nur, was geschieht. Studien zu Selbsterklärungen nutzten häufig genau solches Aufgabenmaterial.

Weiterlesen

• Mit Warum-Fragen lernen und besser erinnern
• Active Recall: So funktioniert aktives Abrufen
• Erwünschte Erschwernisse beim Lernen

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Quellen

• Bisra, K., Liu, Q., Nesbit, J. C., Salimi, F., & Winne, P. H. (2018). Inducing self-explanation: A meta-analysis. Educational Psychology Review, 30(3), 703-725. doi.org/10.1007/s10648-018-9434-x
• Chi, M. T. H., De Leeuw, N., Chiu, M.-H., & LaVancher, C. (1994). Eliciting self-explanations improves understanding. Cognitive Science, 18(3), 439-477. doi.org/10.1207/s15516709cog1803_3
• Dunlosky, J., Rawson, K. A., Marsh, E. J., Nathan, M. J., & Willingham, D. T. (2013). Improving students' learning with effective learning techniques. Psychological Science in the Public Interest, 14(1), 4-58. doi.org/10.1177/1529100612453266
• Feynman, R. P. (1974). Cargo cult science. Engineering and Science, 37(7), 10-13.
• Fiorella, L., & Mayer, R. E. (2013). The relative benefits of learning by teaching and teaching expectancy. Contemporary Educational Psychology, 38(4), 281-288. doi.org/10.1016/j.cedpsych.2013.06.001
• Kobayashi, K. (2019). Learning by preparing-to-teach and teaching: A meta-analysis. Japanese Psychological Research, 61(3), 192-203. doi.org/10.1111/jpr.12221
• Rozenblit, L., & Keil, F. (2002). The misunderstood limits of folk science: An illusion of explanatory depth. Cognitive Science, 26(5), 521-562. doi.org/10.1207/s15516709cog2605_1