Por qué olvidas lo que estudiaste después del examen

Estudiaste durante semanas, llegaste al examen preparado y aprobaste. Luego empieza la siguiente materia, da por hecho que lo sabes, y casi todo se te olvidó. Parece que todo ese esfuerzo se esfumó.

Por qué se borra tan rápido

El olvido es más rápido justo después de aprender algo, y luego se frena. Hermann Ebbinghaus lo midió en sí mismo en 1885, y cuando unos investigadores repitieron su experimento en 2015, la curva salió muy parecida (Murre & Dros, 2015). Sus cifras exactas no se aplican al material de clase, que tiene sentido y se conecta con lo que ya sabes. La forma sí: si no vuelves a él, pierdes mucho al principio, y el resto se borra más despacio.

Un examen cae justo sobre esa curva. Lo acumulas todo para un solo día, lo usas una vez y luego paras. Nada le dice a tu memoria que ese material todavía hace falta.

Por qué estudiar a última hora lo empeora

Estudiar todo de golpe funciona para el examen de mañana. Lo que pasa es que no dura. Una revisión de 317 experimentos comparó la misma cantidad de estudio hecha de una sola vez o repartida. El estudio repartido sacó un 47 % en la prueba final frente a un 37 % del estudio concentrado, y ganó en todos los intervalos que se probaron (Cepeda et al., 2006). Así que lo que estudiaste a última hora la noche anterior es lo primero que se va.

Por qué releer no lo salva

La solución habitual es releer tus apuntes antes de la siguiente clase. Parece que funciona, porque cada lectura hace que la página te resulte más familiar. Pero que algo te resulte familiar no es lo mismo que recordarlo.

En un experimento, unos estudiantes leyeron un texto y luego lo volvieron a leer o intentaron escribir lo que recordaban sin mirar. Una semana después, los que lo recordaron sin mirar se acordaban del 56 % de las ideas, frente al 42 % de los que releyeron (Roediger & Karpicke, 2006). Aun así, cuando se les preguntó a 177 estudiantes universitarios cómo estudian, el 84 % mencionó releer y solo el 11 % ponerse a prueba (Karpicke, Butler & Roediger, 2009).

Qué lo mantiene

Dos hábitos hacen casi todo el trabajo, y funcionan mejor juntos.

• Recuérdalo, no lo releas. Cierra los apuntes y responde una pregunta sobre el tema. Sacar la respuesta de tu memoria es lo que la fortalece.
• Vuelve después de una pausa. Recordar algo unos días después sirve más que hacerlo tres veces seguidas hoy. Repartir el estudio y ponerte a prueba fueron las dos únicas técnicas calificadas de «alta utilidad» en una revisión importante de diez técnicas (Dunlosky et al., 2013).

Después de un examen, eso significa unas cuantas preguntas sobre lo que importaba, de vez en cuando, durante semanas. No hace falta que sea mucho tiempo. Lo que hace falta es hacerlo.

Lo difícil es llevar la cuenta

La idea la entiende cualquiera. El problema es la organización: decidir qué vale la pena conservar, escribir las preguntas y saber cuáles responder cada día, en todas tus materias, durante meses. Por eso la mayoría de los estudiantes lo deja al día siguiente del examen.

Cómo lo resuelve Repeatica

La función Recordar de Repeatica se encarga de esa organización por ti. Cuando algo te queda claro (un pasaje de tus diapositivas, un subrayado, una respuesta de Pregúntale a Repeatica, una pregunta de práctica que fallaste o una lección entera), elige Recordar esto. Repeatica escribe una pregunta con una respuesta corta a partir de tu material y te la trae de vuelta cuando toca.

Cuando aparece, la respondes y eliges No lo sabía o Lo sabía. Esa es toda tu parte. Toma un par de minutos al día como máximo, y si pasas una semana sin entrar, al volver te esperan las pocas preguntas de hoy, no un montón acumulado. Funciona sin fecha de examen y no cuesta créditos.

Repeatica se encarga de repetir, para que tú solo tengas que aprenderlo una vez.

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• Curva del olvido: por qué olvidas lo que aprendes
• Recuperación activa: una técnica que sí funciona
• ¿Sirve releer apuntes? Lo que dice la ciencia
• Qué es la repetición espaciada y por qué funciona

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Repeatica es el espacio de estudio con un agente de IA para estudiantes. Reúne todo lo de tus materias en un solo lugar. Repeatica te ayuda a superar el examen y a conservar lo que aprendiste. Apréndelo una vez.

Fuentes

• Cepeda, N. J., Pashler, H., Vul, E., Wixted, J. T., & Rohrer, D. (2006). Distributed practice in verbal recall tasks: A review and quantitative synthesis. Psychological Bulletin, 132(3), 354-380. doi.org/10.1037/0033-2909.132.3.354
• Dunlosky, J., Rawson, K. A., Marsh, E. J., Nathan, M. J., & Willingham, D. T. (2013). Improving students' learning with effective learning techniques. Psychological Science in the Public Interest, 14(1), 4-58. doi.org/10.1177/1529100612453266
• Ebbinghaus, H. (1885). Über das Gedächtnis (Memory: A Contribution to Experimental Psychology). Leipzig: Duncker & Humblot.
• Karpicke, J. D., Butler, A. C., & Roediger, H. L., III. (2009). Metacognitive strategies in student learning: Do students practise retrieval when they study on their own? Memory, 17(4), 471-479. doi.org/10.1080/09658210802647009
• Murre, J. M. J., & Dros, J. (2015). Replication and analysis of Ebbinghaus' forgetting curve. PLOS ONE, 10(7), e0120644. doi.org/10.1371/journal.pone.0120644
• Roediger, H. L., III, & Karpicke, J. D. (2006). Test-enhanced learning: Taking memory tests improves long-term retention. Psychological Science, 17(3), 249-255. doi.org/10.1111/j.1467-9280.2006.01693.x