Bestätigungsfehler: Bedeutung und Einfluss aufs Lernen

Am Abend vor der Prüfung blätterst du durch deine Notizen. Jede Seite kommt dir bekannt vor. Citratzyklus, ja. Enzymkinetik, ja. Seite für Seite dasselbe stille Urteil: "Das kann ich."

Was du nicht getan hast: die Notizen schließen und versuchen, den Zyklus aus dem Gedächtnis zu zeichnen. Jede Prüfung deines Wissens war so gewählt, dass du sie bestehen würdest.

Was der Bestätigungsfehler ist

In einem häufig zitierten Überblick definierte Raymond Nickerson den Bestätigungsfehler als die Suche oder Deutung von Belegen auf eine Weise, die bereits vorhandene Überzeugungen oder Erwartungen bevorzugt (Nickerson, 1998). Er betonte, dass dies meist unbewusst geschieht. Menschen bauen nicht absichtlich eine einseitige Beweisführung auf. Sie prüfen nur bevorzugt das, was zu ihrer Ansicht passt.

Die Idee ist alt. Nickerson zitiert Francis Bacon, der 1620 darüber schrieb, wie der Verstand nach Annahme einer Meinung alles Weitere zu ihrer Unterstützung heranzieht.

Das 2-4-6-Experiment

Die bekannteste Demonstration stammt von Peter Wason. Er erklärte 29 Psychologiestudierenden, dass die Zahlen 2, 4, 6 einer einfachen Regel folgten. Sie sollten die Regel herausfinden, indem sie eigene Folgen aus drei Zahlen aufschrieben. Nach jeder Folge sagte Wason, ob sie zur Regel passte. Sobald die Studierenden sich sehr sicher fühlten, nannten sie die vermutete Regel (Wason, 1960).

Die Regel lautete einfach: "beliebige drei Zahlen in aufsteigender Reihenfolge".

Nur 6 der 29 Studierenden nannten beim ersten Versuch die richtige Regel. 22 nannten zunächst eine falsche, meist eine engere Regel wie "Zahlen, die jeweils um zwei steigen". Sie hatten überwiegend Folgen geprüft, die zu ihrer eigenen Idee passten, etwa 8, 10, 12. Jedes Mal bekamen sie ein Ja und hörten auf. Die Studierenden mit der richtigen Antwort prüften mehr Folgen, die ihre Annahme hätten widerlegen können.

Wenn deine Idee "jeweils um zwei steigend" lautet, ist 1, 2, 3 oder 6, 4, 2 der aufschlussreiche Test: eine Folge, die dich widerlegen könnte. Ein Ja zu 8, 10, 12 bringt dir fast nichts Neues bei.

Wie sich der Fehler beim Lernen zeigt

Für eine Prüfung zu lernen ähnelt der 2-4-6-Aufgabe. Du hast eine Überzeugung, etwa "Ich kann dieses Kapitel", und entscheidest, wie du sie prüfst.

• Die meisten Studierenden prüfen sich auf eine Weise, bei der sie nicht scheitern können. In einer Befragung von 177 Studierenden gaben 84 % an, ihre Notizen oder Lehrbücher erneut zu lesen. 55 % nannten Wiederlesen als ihre wichtigste Strategie. Nur 11 % übten nach eigenen Angaben das Abrufen von Informationen, und 1 % nannte es als Hauptstrategie (Karpicke et al., 2009). Die Autoren vermuteten, dass Studierende beim Lernen "Kompetenzillusionen" erleben.
• Wiederlesen steigert die Zuversicht stärker als die Erinnerung. In einem Experiment waren Studierende nach erneutem Lesen eines Textes zuversichtlicher, sich daran erinnern zu können. Studierende, die sich selbst dazu getestet hatten, erinnerten sich aber zwei Tage und eine Woche später an mehr (Roediger & Karpicke, 2006).
• Die Zuversicht liegt häufig vor der tatsächlichen Genauigkeit. Nickersons Überblick zeigt, dass Menschen ihren Urteilen meist stärker vertrauen, als ihre Genauigkeit rechtfertigt. Die Aufforderung, Gründe gegen die eigene Antwort zu nennen, verringerte diese Selbstüberschätzung in einigen Studien. Sie beseitigte sie aber nicht, und Menschen tun das gewöhnlich nicht von allein (Nickerson, 1998).

Vertraute Seiten sind beim Lernen das, was 8, 10, 12 im Experiment waren. Sie bestätigen, was du dir erhoffst.

Was hilft: Suche nach der Frage, die du nicht beantworten kannst

1. Schließe die Notizen und schreibe. Nimm ein leeres Blatt, notiere ein Thema als Überschrift und schreibe alles auf, was dir einfällt. Öffne danach deine Notizen und markiere Fehlendes. Die Lücken sind der nützliche Teil. Mehr zu Active Recall.
2. Wähle Fragen, die dich widerlegen könnten. Nutze alte Klausuren und bisher ungelöste Aufgaben am Kapitelende. Eine Frage, die du bereits zweimal gelöst hast, ist eine 2-4-6-Prüfung.
3. Frage dich: "Wo würde ich hier Punkte verlieren?" Schreibe vor dem Prüfen deiner Antwort einen Grund auf, warum sie falsch sein könnte. Das ist die Art von Gegenargument zur eigenen Position, die laut Nickerson Selbstüberschätzung verringert.
4. Korrigiere streng. Nutze das Bewertungsschema, nicht "im Grunde richtig". Eine nur halb erinnerte Antwort zählt als Lücke.
5. Beginne mit den falschen Antworten. Starte die nächste Lerneinheit mit den Fragen, die du nicht konntest, statt mit den vertrauten Themen.

Was wir nicht behaupten

• Dass das Wissen über den Bestätigungsfehler ihn beseitigt. Die Forschung deutet darauf hin, dass bewusste Strategien ihn verringern, nicht abschaffen können. Darum sind die Schritte oben Gewohnheiten und keine bloßen Erkenntnisse.
• Dass Wiederlesen nutzlos ist. Beim ersten Lesen lernst du den Stoff kennen. Problematisch ist es, Vertrautheit als Beweis dafür zu nehmen, dass du ihn abrufen kannst.
• Dass das Ergebnis der 2-4-6-Aufgabe das gesamte Denken im Alltag erklärt. Es handelt sich um eine kleine Laboraufgabe mit 29 Studierenden. Sie veranschaulicht das Muster klar, misst aber nicht, wie voreingenommen eine einzelne Person ist.

FAQ

Was ist ein Beispiel für den Bestätigungsfehler?

Beim Lernen: Du blätterst durch deine Notizen, erkennst jede Seite wieder und hältst dich für bereit, ohne zu prüfen, ob du etwas abrufen kannst. Im Alltag: Du bemerkst Nachrichten, die deine Ansicht stützen, und überfliegst jene, die ihr widersprechen.

Was ist Wasons 2-4-6-Aufgabe?

In diesem Experiment von 1960 sollten Studierende die Regel hinter den Zahlen 2, 4, 6 herausfinden, indem sie eigene Zahlenfolgen prüften. Die meisten testeten nur Folgen, die zu ihrer ersten Vermutung passten. 22 von 29 nannten zunächst eine falsche Regel. Richtig war jede aufsteigende Folge.

Wie können Studierende den Bestätigungsfehler vermeiden?

Nutze Prüfungen, bei denen du scheitern könntest: Abrufen ohne Unterlagen, neue Übungsfragen und strenge Korrektur nach dem Bewertungsschema. Notiere vor der Kontrolle einen Grund, warum deine Antwort falsch sein könnte. Beginne jede Lerneinheit mit den Fehlern vom letzten Mal.

Ist der Bestätigungsfehler dasselbe wie motiviertes Denken?

Beides überschneidet sich. Motiviertes Denken entsteht aus dem Wunsch, eine bestimmte Schlussfolgerung möge wahr sein. Nickerson weist darauf hin, dass der Bestätigungsfehler auch ohne persönliche Interessen auftritt, einfach weil Menschen die Idee prüfen, die sie bereits haben.

Weiterlesen

• Hilft es, Notizen erneut zu lesen? Was die Forschung sagt
• Dunning-Kruger-Effekt: Was er für deine Prüfungen bedeutet
• Erwünschte Erschwernisse: Warum gutes Lernen schwer ist

---

Repeatica ist der Lernort mit einem KI-Agenten für Studierende. Sammle alles aus deinen Kursen an einem Ort. Repeatica bringt dich durch die Prüfung und sorgt dafür, dass du behältst, was du gelernt hast. Einmal lernen.

Quellen

• Karpicke, J. D., Butler, A. C., & Roediger, H. L., III. (2009). Metacognitive strategies in student learning: Do students practise retrieval when they study on their own? Memory, 17(4), 471-479. doi.org/10.1080/09658210802647009
• Nickerson, R. S. (1998). Confirmation bias: A ubiquitous phenomenon in many guises. Review of General Psychology, 2(2), 175-220. doi.org/10.1037/1089-2680.2.2.175
• Roediger, H. L., III, & Karpicke, J. D. (2006). Test-enhanced learning: Taking memory tests improves long-term retention. Psychological Science, 17(3), 249-255. doi.org/10.1111/j.1467-9280.2006.01693.x
• Wason, P. C. (1960). On the failure to eliminate hypotheses in a conceptual task. Quarterly Journal of Experimental Psychology, 12(3), 129-140. doi.org/10.1080/17470216008416717