Deep Work im Studium: Was die Forschung zeigt

Es ist 20 Uhr, und du „lernst“ seit zwei Stunden organische Chemie. Du liest einen Mechanismus, beantwortest eine Nachricht, liest ihn erneut, öffnest kurz einen Tab und kehrst zehn Minuten später zurück. Die Stunden waren echt. Von der Chemie blieb wenig.

Deep Work ist der Name für das Gegenteil dieses Abends.

Was Deep Work bedeutet

In Deep Work (Newport, 2016) beschreibt der Informatiker Cal Newport konzentrierte, ablenkungsfreie Arbeit an etwas, das dein Denken an seine Grenze bringt. Das Gegenteil nennt er oberflächliche Arbeit: Nachrichten, Verwaltung und kleine Aufgaben, die mit halber Aufmerksamkeit gehen.

Wichtig ist die Einordnung. Das Buch richtet sich vor allem an Menschen in Büros und Wissenschaft und verbindet Newports Erfahrung, Beispiele und Forschung. Es ist keine Studie. Seine konkreten Regeln, etwa vier Arten der Zeitplanung, wurden nicht als System geprüft. Untersucht wurden die Teile darunter.

Was die Forschung zeigt

Aufgabenwechsel kostet immer etwas

In Laborexperimenten reagieren Menschen direkt nach einem Aufgabenwechsel langsamer und machen meist mehr Fehler. Vorbereitung verkleinert diese Wechselkosten, beseitigt sie aber nicht (Monsell, 2003). Pro Wechsel sind die Kosten bei einfachen Aufgaben klein. Entscheidend ist: Wechsel sind nie kostenlos. Eine Lerneinheit voller Wechsel zahlt ständig erneut.

Ein Teil der Aufmerksamkeit bleibt zurück

Sophie Leroy untersuchte, was geschieht, wenn Menschen eine Aufgabe unfertig verlassen. Studierende, die ein Worträtsel abbrachen, dachten weiter darüber nach und waren bei der nächsten Aufgabe, der Bewertung von Bewerbungen, schlechter als Personen, die das Rätsel beendet hatten (Leroy, 2009). Leroy nannte das Aufmerksamkeitsrest.

Vier spätere Studien fanden eine einfache Hilfe. Mussten Menschen mitten in einer Aufgabe stoppen, verringerte ein kurzer Plan für den Wiedereinstieg den Rest. Die neue Aufgabe litt nicht mehr (Leroy & Glomb, 2018).

Wenige Sekunden reichen, um die Stelle zu verlieren

In einem Experiment verdreifachten Unterbrechungen von ungefähr 4,4 Sekunden die Zahl der Reihenfolgefehler. Menschen verloren also in mehrstufigen Aufgaben ihre Stelle. Unterbrechungen von ungefähr 2,8 Sekunden verdoppelten die Fehler (Altmann et al., 2014). So lange dauert ein Blick auf eine Benachrichtigung.

Studierende wechseln häufig

Forschende beobachteten 263 Schülerinnen, Schüler und Studierende beim 15-minütigen Lernen zu Hause. Im Durchschnitt blieben sie weniger als sechs Minuten bei der Aufgabe, bevor sie wechselten, meist zu sozialen Medien, Nachrichten oder anderer Technik (Rosen et al., 2013). Wer mehr Lernstrategien nutzte, blieb länger dabei.

Plan diese Woche einen konzentrierten Block

1. Wähl eine schwere Aufgabe und benenn sie genau. „Aufgaben 4 bis 9 aus Woche 6“ ist besser als „Chemie lernen“.
2. Trag den Block wie eine Vorlesung ein. Reservier 60 bis 90 Minuten. Es gibt keine wissenschaftlich belegte Ideallänge. Fang mit einem Zeitraum an, den du schützen kannst.
3. Entfern Unterbrechungen vor dem Start. Handy lautlos und außer Reichweite, Benachrichtigungen aus, ein Tab offen. Wenn Sekunden reichen, verhindere diese Sekunden. Mehr zum Handy.
4. Bündel oberflächliche Aufgaben. Nachrichten, E-Mails und das Lernportal bekommen einen Termin vor oder nach dem Block.
5. Hinterlass bei einem Stopp eine Notiz. Ein oder zwei Zeilen: Wo bist du, was ist der nächste Schritt? Das ist der Wiedereinstiegsplan aus den Studien von Leroy und Glomb.
6. Mach zwischen Blöcken eine echte Pause. Geh vom Bildschirm weg und fang danach frisch an. Wie lange du bis zur Pause lernen solltest.

Was wir nicht behaupten

• Dass Deep Work eine bewiesene Methode ist. Es ist ein Rahmen aus einem Buch. Die Forschung stützt Aufgabenwechsel, Unterbrechungen und Aufmerksamkeitsreste, nicht das ganze System.
• Dass es eine ideale Länge gibt. Keine gefundene Studie zeigt, dass 90 Minuten oder vier Stunden für Studierende richtig sind.
• Dass Laborwerte direkt für deinen Lernabend gelten. Die Experimente nutzten kurze, einfache Aufgaben. Die Richtung der Ergebnisse ist beständig, die Größe bei einem ganzen Abend unbekannt.

FAQ

Was ist Deep Work?

Konzentrierte Arbeit an einer anspruchsvollen Aufgabe ohne Ablenkung oder Wechsel. Cal Newport prägte den Begriff 2016. Für Studierende ist das meist ein geschützter Block zu einem schwierigen Thema, ohne Handy und Nachrichten.

Ist Deep Work wissenschaftlich belegt?

Das Buch selbst ist keine Studie. Seine Kernidee passt aber zu häufig bestätigter Forschung: Aufgabenwechsel machen langsamer und fehleranfälliger, Unterbrechungen lassen dich die Stelle verlieren, unfertige Aufgaben ziehen weiter Aufmerksamkeit.

Wie lange sollte ein Block dauern?

Es gibt keine belegte Zahl. Starte mit 60 bis 90 Minuten für eine Aufgabe und mach Pause, wenn dein Fokus klar sinkt. Ein kürzerer geschützter Block ist mehr wert als ein langer voller Unterbrechungen.

Was ist ein Aufmerksamkeitsrest?

Der Teil deiner Aufmerksamkeit, der nach einem Wechsel bei der alten Aufgabe bleibt, besonders wenn sie unfertig ist. Leroys Experimente fanden dadurch schlechtere Leistung bei der nächsten Aufgabe. Eine kurze Wiedereinstiegsnotiz hilft.

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Quellen

• Altmann, E. M., Trafton, J. G., & Hambrick, D. Z. (2014). Momentary interruptions can derail the train of thought. Journal of Experimental Psychology: General, 143(1), 215-226. doi.org/10.1037/a0030986
• Leroy, S. (2009). Why is it so hard to do my work? The challenge of attention residue when switching between work tasks. Organizational Behavior and Human Decision Processes, 109(2), 168-181. doi.org/10.1016/j.obhdp.2009.04.002
• Leroy, S., & Glomb, T. M. (2018). Tasks interrupted: How anticipating time pressure on resumption of an interrupted task causes attention residue and low performance on interrupting tasks and how a "ready-to-resume" plan mitigates the effects. Organization Science, 29(3), 380-397. doi.org/10.1287/orsc.2017.1184
• Monsell, S. (2003). Task switching. Trends in Cognitive Sciences, 7(3), 134-140. doi.org/10.1016/S1364-6613(03)00028-7
• Newport, C. (2016). Deep work: Rules for focused success in a distracted world. Grand Central Publishing.
• Rosen, L. D., Carrier, L. M., & Cheever, N. A. (2013). Facebook and texting made me do it: Media-induced task-switching while studying. Computers in Human Behavior, 29(3), 948-958. doi.org/10.1016/j.chb.2012.12.001