Método Cornell: cómo tomar apuntes y repasarlos
¿Páginas de apuntes que nunca vuelves a usar? Cómo funciona el método Cornell, qué demuestra la investigación y cómo empezar.
Es la sexta semana. Tienes cuarenta páginas de apuntes de una materia, escritos rápido y en orden. Faltan diez días para el examen parcial y, al abrir el cuaderno, no sabes por dónde empezar. Así que lees desde la primera página.
El método Cornell está pensado para ese momento. Cambia la página para que tus apuntes incluyan sus propias preguntas.
El método Cornell divide cada página en tres partes: una columna ancha para tomar apuntes durante la clase, una estrecha para preguntas que añades después y un resumen breve abajo. Repasas cubriendo los apuntes y respondiendo de memoria. Hay poca investigación directa sobre el método, pero su repaso usa pruebas, que sí tienen evidencia sólida.
Qué es el método Cornell
Walter Pauk, profesor de educación en la Universidad Cornell, describió el sistema en How to Study in College, publicado por primera vez en 1962 y todavía disponible (Pauk & Owens, 2010).
La página suele dividirse así:
- Columna de apuntes a la derecha, unos 15 cm. Escribe durante la clase o la lectura.
- Columna de pistas a la izquierda, unos 6 cm. Déjala vacía durante la clase. Después añade preguntas o palabras clave que respondan los apuntes.
- Resumen abajo, unos 5 cm. Unas frases con tus palabras sobre el contenido de la página.
Los pasos de Pauk suelen resumirse como cinco erres en inglés: registrar, reducir, recitar, reflexionar y revisar. En palabras sencillas: toma apuntes, conviértelos en preguntas, respóndelas con el contenido cubierto, piensa cómo encaja todo y vuelve más tarde.
Qué muestra la investigación
La parte honesta es que hay muy pocos experimentos bien controlados sobre Cornell con universitarios. Los existentes suelen ser pequeños, muchos se hicieron en escuelas y sus resultados son mixtos. Nadie puede afirmar que eleva las notas una cantidad concreta.
La investigación sí respalda los hábitos que incorpora.
Repasar los apuntes importa. Un metaanálisis de 33 estudios encontró efectos importantes de tomar apuntes y revisarlos sobre el aprendizaje (Kobayashi, 2006). Los apuntes que nunca vuelves a abrir aportan mucho menos.
Ponerte a prueba supera a releer. En un experimento clásico, unos estudiantes releyeron un texto y otros intentaron recordarlo. Después de cinco minutos, releer parecía mejor. Después de dos días y una semana, quienes se habían puesto a prueba recordaban mucho más, aunque releer había dado más confianza (Roediger & Karpicke, 2006). Una revisión calificó las pruebas como una de solo dos técnicas de «utilidad alta» (Dunlosky et al., 2013).
La columna de pistas facilita esa prueba. Cubre los apuntes, lee la pregunta, responde y comprueba.
El resumen es el paso más débil. La misma revisión calificó resumir como de «utilidad baja»: ayuda en algunas tareas, pero depende mucho de la calidad del resumen. Úsalo para comprobar que entendiste, no como actividad principal.
Escribir preguntas después de clase tiene sentido. Escuchar, decidir qué importa y escribir ya carga la atención. Una revisión describe varias cargas mentales añadidas por tomar apuntes (Jansen et al., 2017). Dejar las preguntas para después reduce esa carga.
Prepara apuntes Cornell esta semana
- Dibuja las líneas antes de clase. Una vertical a un tercio desde la izquierda y otra horizontal unas líneas por encima del final. También puedes usar una plantilla.
- Durante la clase, usa solo la columna derecha. Frases breves, no oraciones completas. Marca con «?» lo confuso.
- En menos de un día, escribe las preguntas. Para cada bloque, pregunta qué cuestión responde. «¿Por qué el potencial de acción viaja en un solo sentido?» es mejor que «potenciales de acción».
- Escribe un resumen de dos o tres líneas. Si no puedes, esa página necesita atención primero.
- Ponte a prueba. Cubre la derecha, responde cada pregunta en voz alta o en otra hoja y comprueba. Marca las que falles.
- Vuelve a los fallos unos días después y antes del examen. Espaciar los repasos hace que duren.
En la sexta semana ya no empiezas por la primera página. Empiezas por las preguntas que sigues fallando.
Lo que no afirmamos
- Que el diseño Cornell por sí solo haga recordar más. Hay poca evidencia directa. El beneficio viene de revisar y ponerte a prueba, algo posible con cualquier apunte.
- Que escribir a mano sea mejor. La evidencia sobre computadora y papel es menos clara que los titulares. Consulta nuestra comparación de métodos.
- Que una página bonita signifique que lo sabes. Si nunca cubres los apuntes y respondes, solo tienes un margen ancho.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son las tres secciones?
Una columna ancha de apuntes a la derecha, una estrecha de preguntas a la izquierda y un resumen abajo. Los apuntes capturan, las preguntas sirven para probarte y el resumen comprueba la comprensión.
¿Es eficaz el método Cornell?
No se ha probado mucho en estudios universitarios rigurosos. Sus hábitos centrales, revisar y responder preguntas de memoria, sí tienen buena evidencia. Funciona cuando usas la columna para ponerte a prueba.
¿Puedo usarlo con libros?
Sí. Trata cada sección como una clase breve: apuntes a la derecha mientras lees y preguntas a la izquierda cuando termines. La prueba funciona igual.
¿Funciona en digital?
Sí. Una tabla de dos columnas con un cuadro debajo sirve. Lo importante es ocultar los apuntes y responder de memoria.
Sigue leyendo
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Fuentes
- Dunlosky, J., Rawson, K. A., Marsh, E. J., Nathan, M. J., & Willingham, D. T. (2013). Improving students' learning with effective learning techniques. Psychological Science in the Public Interest, 14(1), 4-58. doi.org/10.1177/1529100612453266
- Jansen, R. S., Lakens, D., & IJsselsteijn, W. A. (2017). An integrative review of the cognitive costs and benefits of note-taking. Educational Research Review, 22, 223-233. doi.org/10.1016/j.edurev.2017.10.001
- Kobayashi, K. (2006). Combined effects of note-taking/-reviewing on learning and the enhancement through interventions: A meta-analytic review. Educational Psychology, 26(3), 459-477. doi.org/10.1080/01443410500342070
- Pauk, W., & Owens, R. J. Q. (2010). How to Study in College (10th ed.). Wadsworth.
- Roediger, H. L., & Karpicke, J. D. (2006). Test-enhanced learning: Taking memory tests improves long-term retention. Psychological Science, 17(3), 249-255. doi.org/10.1111/j.1467-9280.2006.01693.x
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