Cómo recordar lo que lees: 5 métodos que funcionan

Leíste el capítulo entero. Cada página tenía sentido. Cierras el libro, alguien pregunta de qué trataba y solo consigues decir el título.

Por qué olvidas lo que lees

Leer se siente como saber. Mientras lees, cada frase tiene sentido y esa fluidez parece aprendizaje. Pero reconocer una idea cuando está delante es mucho más fácil que producirla de memoria. En un experimento clásico, quienes releyeron un texto fueron los más seguros de que lo recordarían y quienes menos recordaron una semana después. Quienes intentaron recuperarlo recordaron mucho más: el 56% de las ideas frente al 42% (Roediger & Karpicke, 2006).

Leer solo introduce información. La memoria se fortalece cuando vuelves a sacar algo de ella. Leer de principio a fin nunca te lo pide.

El olvido es más rápido al principio. Si no vuelves al material nuevo, pierdes mucho pronto y el resto se desvanece más despacio. El patrón se remonta a Ebbinghaus en 1885 y se ha replicado (Murre & Dros, 2015), aunque las cifras exactas dependen del material. Más sobre la curva del olvido.

5 métodos que funcionan

Una revisión amplia calificó técnicas habituales según su funcionamiento con distintos estudiantes, materiales y pruebas (Dunlosky et al., 2013). Estas cinco son las mejor respaldadas que puedes usar al leer.

1. Recuerda después de cada sección

Cierra el libro y escribe los puntos principales de memoria. Ábrelo y comprueba lo que faltó. Esta es una prueba de práctica, una de solo dos técnicas calificadas como de «utilidad alta». Es el hábito más útil de esta lista. Cómo funciona la recuperación activa.

2. Pregunta por qué mientras lees

Pregúntate por qué algo es cierto y cómo se conecta con lo que ya sabes. «¿Por qué importó tanto el precio del pan en 1789?». Responder por cuenta propia, en lugar de seguir leyendo, recibió una calificación de «utilidad moderada»: prometedora, con menos evidencia de aula que la recuperación.

3. Escribe con tus palabras y el libro cerrado

No copies frases del texto. Aparta la vista y escribe qué significan con tus palabras. Los investigadores lo recomiendan porque reformular exige decidir qué importa (Fiorella & Mayer, 2016). Resumir requiere práctica: la gran revisión lo calificó bajo porque muchos estudiantes solo acortan el texto. Una línea por idea, con tus palabras, es la versión útil.

4. Vuelve unos días después

Intenta recordar los puntos otra vez antes de releer. Repartir el estudio fue la otra técnica de «utilidad alta» y es uno de los hallazgos más fiables (Cepeda et al., 2006). Cómo espaciar el estudio.

5. Explícaselo a alguien

Explica la lectura a alguien que no la haya leído o en voz alta para ti. Donde te atasques, todavía falta comprensión. Explicar y enseñar están entre los métodos más útiles encontrados por Fiorella y Mayer.

Hábitos que hacen poco por sí solos

• Subrayar. Parece activo, pero no te pide recordar. La revisión lo calificó como de utilidad baja.
• Releer. Está bien como primera lectura. Para preparar un examen también recibió una calificación baja: parece conocimiento sin exigir recuperación.
• Leer con música que tiene letra. Las canciones con letra están entre los sonidos de fondo que más distraen al leer. La música instrumental no fue peor que el ruido de fondo normal (Vasilev, Kirkby & Angele, 2018). Más sobre música y estudio.

Lo que no afirmamos

• Que «olvidas el 70% en un día» o «el 90% en una semana». Esas cifras interpretan mal los experimentos de Ebbinghaus con sílabas sin sentido. Al principio olvidas rápido, pero la velocidad depende del material.
• Que escribir a mano sea mejor que usar teclado. El estudio citado habitualmente no se replicó de forma clara. Detalles aquí. Escribe con tus palabras en el medio que uses.
• Que un número fijo de repasos conserve una lectura para siempre. La frecuencia depende de cuánto tiempo necesites recordarla.

Preguntas frecuentes

¿Subrayar ayuda a recordar lo que leo?

No por sí solo. Una gran revisión lo calificó como de utilidad baja. Si subrayas, úsalo para señalar lo que intentarás recordar más tarde. Después cierra el libro y recupéralo.

¿Cómo recuerdo las lecturas para un examen?

Recuerda después de cada sección, escribe los puntos con tus palabras y vuelve unos días después antes de releer. Hazlo otra vez durante la semana anterior al examen.

¿Escuchar cuenta? ¿Puedo recordar clases y audiolibros igual?

Sí. Se aplican las mismas reglas. Pausa cada pocos minutos e intenta recordar lo que escuchaste. Cómo hacerlo con clases grabadas.

¿Cuántas veces debo repasar?

No existe un número mágico. Vuelve unos días después de leer y otra vez cerca del examen. Cada vez, intenta recordar primero y comprueba después.

¿Cuál es la mejor forma de tomar apuntes de una lectura?

Cierra el libro y escribe de memoria con tus propias palabras. Usa puntos breves, uno por idea, y compáralos con el texto.

Sigue leyendo

• Recuperación activa
• Repetición espaciada
• Estudiar con música con letra

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Fuentes

• Cepeda, N. J., Pashler, H., Vul, E., Wixted, J. T., & Rohrer, D. (2006). Distributed practice in verbal recall tasks: A review and quantitative synthesis. Psychological Bulletin, 132(3), 354-380. doi.org/10.1037/0033-2909.132.3.354
• Dunlosky, J., Rawson, K. A., Marsh, E. J., Nathan, M. J., & Willingham, D. T. (2013). Improving students' learning with effective learning techniques. Psychological Science in the Public Interest, 14(1), 4-58. doi.org/10.1177/1529100612453266
• Fiorella, L., & Mayer, R. E. (2016). Eight ways to promote generative learning. Educational Psychology Review, 28(4), 717-741. doi.org/10.1007/s10648-015-9348-9
• Murre, J. M. J., & Dros, J. (2015). Replication and analysis of Ebbinghaus' forgetting curve. PLOS ONE, 10(7), e0120644. doi.org/10.1371/journal.pone.0120644
• Roediger, H. L., III, & Karpicke, J. D. (2006). Test-enhanced learning: Taking memory tests improves long-term retention. Psychological Science, 17(3), 249-255. doi.org/10.1111/j.1467-9280.2006.01693.x
• Vasilev, M. R., Kirkby, J. A., & Angele, B. (2018). Auditory distraction during reading: A Bayesian meta-analysis of a continuing controversy. Perspectives on Psychological Science, 13(5), 567-597. doi.org/10.1177/1745691617747398