No eres solo tú · 06
Estudiar con música con letra: qué dice la ciencia
En un estudio, las canciones favoritas perjudicaron la lectura tanto como las que no gustaban. Cuándo molestan las letras y qué escuchar.
Video en inglés
Pones tu lista para concentrarte. Veinte minutos después puedes cantar el coro completo, pero no explicar la última página. «La Revolución francesa comenzó en 1789» se convirtió de alguna forma en «oh, oh, la, la, la».
La música con letra dificulta leer y escribir porque las palabras de la canción compiten con las de la página. Conserva la música si te ayuda a sentarte, pero cambia a música instrumental o silencio para leer y deja las letras para tareas fáciles.
No eres solo tú
La música hace el estudio más llevadero. Esa parte es real: una tarde larga con un libro resulta más fácil con algo sonando, y ayuda a sentarte.
El problema no es la música. Es lo que haces mientras suena.
Qué ocurre
Cuando lees, la letra compite con las palabras de la página. Ambas son lenguaje y ambas buscan la misma parte de tu atención.
En un estudio pequeño, 30 universitarios respondieron preguntas sobre textos breves en cuatro condiciones: silencio, sus canciones favoritas con letra, canciones que no les gustaban e instrumental. Con letras acertaron muchas menos respuestas: cerca del 37% frente a aproximadamente el 61% en silencio. La música instrumental y el silencio no mostraron diferencias importantes. Que la canción gustara no ayudó: las favoritas perjudicaron tanto como las demás (Perham & Currie, 2014). Los estudiantes calificaron las letras como la mayor distracción y sabían que habían rendido peor.
Una revisión de 65 estudios ofrece una imagen más amplia. El sonido de fondo redujo un poco la comprensión lectora. La música con letra y las conversaciones estuvieron entre los sonidos más distractores, mientras la instrumental no fue peor que el ruido de fondo común (Vasilev, Kirkby & Angele, 2018). Los efectos fueron pequeños y la velocidad apenas cambió. Por eso no notas el costo: pasas páginas al mismo ritmo.
La música no es buena ni mala para estudiar en general. Una revisión de casi 100 estudios encontró que ayuda en cosas como el ánimo y el ejercicio, y perjudica ligeramente otras como la lectura y la memoria (Kämpfe, Sedlmeier & Renkewitz, 2011). Depende de la tarea.
Ajusta la música a la tarea
- Trabajo fácil: las letras están bien. Copiar apuntes de diapositivas, dar formato a un ensayo u ordenar carpetas.
- Leer, aprender términos nuevos o escribir: instrumental o silencio. Todo lo que necesite palabras en tu cabeza.
- Crea dos listas para cambiar con un toque: la habitual y otra sin letras.
- Mantén el volumen bajo en ambos casos.
La misma página, sin letra. Ahora sí quedó.
Lo que no afirmamos
- Que la música sea mala para estudiar. No lo es en general. Depende de la tarea.
- Que la música clásica te haga más inteligente. El «efecto Mozart» no se sostuvo: una revisión de 2010 no encontró un beneficio especial de Mozart (Pietschnig, Voracek & Formann, 2010).
- Que la música lo-fi mejore la concentración. Suele ser instrumental y por eso es razonable para leer. Nada más.
- Una cifra exacta del costo de las letras. Cambia según el estudio, la canción y la persona. En muchos estudios, el efecto es pequeño pero consistente.
Preguntas frecuentes
¿Es malo estudiar con música?
No en general. La música con letra suele dificultar la lectura y la escritura. Para esas tareas, instrumental o silencio funciona mejor. En tareas fáciles, escucha lo que quieras.
¿La música ayuda a estudiar?
Puede ayudarte a empezar y permanecer sentado porque hace la sesión más agradable. No te hace aprender más rápido. Para leer, elimina las letras.
¿El lo-fi es bueno para estudiar?
Es una opción razonable porque normalmente no tiene letra. No hay evidencia de que supere a otra música instrumental o al silencio.
¿Por qué siento que me concentro mejor con música?
Porque mejora el ánimo y hace que la sesión parezca más corta. Además, la velocidad de lectura apenas cambia con letras, así que el costo se nota poco. En el estudio de 2014, los estudiantes sí reconocieron que habían rendido peor.
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Fuentes
- Kämpfe, J., Sedlmeier, P., & Renkewitz, F. (2011). The impact of background music on adult listeners: A meta-analysis. Psychology of Music, 39(4), 424-448. doi.org/10.1177/0305735610376261
- Perham, N., & Currie, H. (2014). Does listening to preferred music improve reading comprehension performance? Applied Cognitive Psychology, 28(2), 279-284. doi.org/10.1002/acp.2994
- Pietschnig, J., Voracek, M., & Formann, A. K. (2010). Mozart effect-Shmozart effect: A meta-analysis. Intelligence, 38(3), 314-323. doi.org/10.1016/j.intell.2010.03.001
- Vasilev, M. R., Kirkby, J. A., & Angele, B. (2018). Auditory distraction during reading: A Bayesian meta-analysis of a continuing controversy. Perspectives on Psychological Science, 13(5), 567-597. doi.org/10.1177/1745691617747398
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