Cómo concentrarse en clase: una línea por diapositiva

Estabas siguiendo la clase. En la diapositiva 7, el profesor explicaba la glucólisis y todo tenía sentido. Levantas la vista y aparece la 14. Hay una palabra que nunca habías visto y los últimos diez minutos simplemente desaparecieron.

No eres solo tú

Mira el aula. En algún momento, la mente de casi todos está en otra parte. Cuando unos investigadores preguntaron a estudiantes durante clases reales a lo largo de un semestre, dijeron que su mente divagaba cerca de un tercio del tiempo (Wammes et al., 2016).

No es un defecto de carácter. Es lo que hace la mente cuando no tiene una tarea.

Qué ocurre

Una clase te pide permanecer sentado y recibir información durante una hora. Solo escuchar no ofrece nada a lo que sujetar la atención, así que la mente busca otra cosa.

Y tiene un costo. En un estudio, estudiantes vieron una clase grabada de una hora e indicaron de vez en cuando dónde estaba su mente. La divagación aumentó en la segunda mitad y recordaron menos de esa parte. Cuanto más divagaban, menos recordaban (Risko et al., 2012). En clases presenciales, la imagen es menos clara: Wammes y sus colegas no observaron un aumento a medida que avanzaba la clase, pero quienes divagaban más obtenían notas más bajas.

Ayuda tener algo que hacer. En un estudio de Harvard, los estudiantes vieron una clase grabada de estadística dividida en fragmentos cortos. Un grupo respondió preguntas rápidas después de cada fragmento. Su mente divagó cerca de la mitad de las veces, en el 19% de las comprobaciones frente a cerca del 40% en los otros grupos. También tomaron más apuntes y obtuvieron una puntuación más alta en la prueba final (Szpunar, Khan & Schacter, 2013). Una acción pequeña y regular los mantuvo presentes.

La otra mitad de la solución son tus propias palabras. Los investigadores recomiendan notas breves que resuman con tus palabras, en lugar de copiar al profesor. Para reformular debes decidir qué significa y qué importa, y esa parte ayuda a comprender (Fiorella & Mayer, 2016).

Qué ayuda: nueva diapositiva, nueva línea

1. Abre una página antes de empezar. Papel o computadora, ambos sirven.
2. Cada vez que cambie la diapositiva, escribe una línea. No copies el texto: escribe qué significa. «La ATP sintasa es una turbina. Los protones la hacen girar».
3. Una línea basta. Si no puedes escribirla, eso también dice algo. Anota «?» y el número para preguntar o buscarlo después.
4. Si te distraes, no persigas los últimos diez minutos. Escribe una línea sobre la diapositiva actual y continúa. Los números muestran exactamente qué perdiste.

Al final tendrás una página de líneas breves, una por diapositiva, que cuenta la clase con tus palabras. La misma clase. Sigues presente en la 14.

Lo que no afirmamos

• Que escribir a mano sea mejor que usar una computadora. El famoso estudio de 2014 que lo afirmó (Mueller & Oppenheimer) no se sostuvo con claridad al repetirse (Morehead, Dunlosky & Rawson, 2019; Urry et al., 2021). Usa el medio en el que realmente escribirás.
• Que la atención se agote después de 10 o 15 minutos. Esa cifra aparece mucho, pero no tiene buen respaldo y estos estudios no ofrecen una.
• Que se haya probado exactamente «una línea por diapositiva». La investigación probó preguntas breves entre fragmentos y resúmenes con palabras propias. Una línea es nuestra forma sencilla de combinar ambas en una clase real.

Preguntas frecuentes

¿Por qué me distraigo en clase aunque me interese?

Porque el interés no da una tarea a tu mente. Escuchar es pasivo y la mente divaga cuando no hace nada, incluso en temas importantes. Una acción regular le da un lugar a tu atención.

¿Distraerse en clase es una señal de TDAH?

Por sí solo es normal: los estudiantes lo informan cerca de un tercio del tiempo. Si la dificultad para concentrarte aparece en todas partes, habla con los servicios de apoyo de tu universidad o con un profesional de la salud. Una entrada de blog no puede diagnosticarte.

¿Cómo mantengo la concentración en una clase de dos horas?

Usa el mismo hábito y toma un descanso real si lo hay. Levántate y muévete en vez de mirar el celular. Por qué el celular empeora los descansos.

¿Debo escribir todo lo que dice el profesor?

No. Copiar palabra por palabra ocupa las manos, pero evita pensar. Una línea con tus palabras por diapositiva exige menos escritura y aporta más.

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Fuentes

• Fiorella, L., & Mayer, R. E. (2016). Eight ways to promote generative learning. Educational Psychology Review, 28(4), 717-741. doi.org/10.1007/s10648-015-9348-9
• Morehead, K., Dunlosky, J., & Rawson, K. A. (2019). How much mightier is the pen than the keyboard for note-taking? A replication and extension of Mueller and Oppenheimer (2014). Educational Psychology Review, 31(3), 753-780. doi.org/10.1007/s10648-019-09468-2
• Mueller, P. A., & Oppenheimer, D. M. (2014). The pen is mightier than the keyboard. Psychological Science, 25(6), 1159-1168. doi.org/10.1177/0956797614524581
• Risko, E. F., Anderson, N., Sarwal, A., Engelhardt, M., & Kingstone, A. (2012). Everyday attention: Variation in mind wandering and memory in a lecture. Applied Cognitive Psychology, 26(2), 234-242. doi.org/10.1002/acp.1814
• Szpunar, K. K., Khan, N. Y., & Schacter, D. L. (2013). Interpolated memory tests reduce mind wandering and improve learning of online lectures. PNAS, 110(16), 6313-6317. doi.org/10.1073/pnas.1221764110
• Urry, H. L., et al. (2021). Don't ditch the laptop just yet: A direct replication of Mueller and Oppenheimer's (2014) Study 1. Psychological Science, 32(3), 326-339. doi.org/10.1177/0956797620965541
• Wammes, J. D., Boucher, P. O., Seli, P., Cheyne, J. A., & Smilek, D. (2016). Mind wandering during lectures I: Changes in rates across an entire semester. Scholarship of Teaching and Learning in Psychology, 2(1), 13-32. doi.org/10.1037/stl0000053