대학에서 느끼는 가면 증후군

세미나 첫 주입니다. 다른 학생들은 추가 단원까지 읽고, 내가 찾아봐야 했던 용어를 쓰고, 똑똑해 보이는 질문을 합니다. 입학 심사에서 실수했고 곧 누군가 알아챌 것 같다고 생각합니다.

지난 과제 점수는 좋았지만 증거로 인정하지 않습니다. 채점이 후했거나 운이 좋았다고 봅니다.

용어의 기원

심리학자 Pauline Clance와 Suzanne Imes는 1978년 "가면 현상"을 설명했습니다. 5년 동안 학부생, 대학원생, 의대생, 교수 등 성취가 높은 여성 150명 넘게 상담, 집단, 대학 수업에서 만났습니다. 학위, 수상, 높은 시험 점수에도 이들은 실제로 똑똑하지 않고 다른 사람을 속였다고 믿었습니다(Clance & Imes, 1978).

입학위원회의 실수로 합격했다고 생각하는 학생, 높은 시험 점수를 운이나 채점 오류로 돌리는 대학원생이 등장했습니다.

시험 기간에 익숙한 순환도 설명했습니다. 들킬까 걱정하고, 막으려고 과하게 일하고, 좋은 점수를 받고 잠깐 안도한 뒤 의심이 돌아옵니다. 과도한 노력 덕분이라고 보기 때문에 좋은 점수는 증거가 되지 못합니다.

이 논문은 통제 연구가 아니라 임상 관찰이었습니다. 경험에 이름을 붙였지만 측정하지는 않았습니다.

얼마나 흔할까

가장 좋은 개요는 참가자 14,161명이 포함된 62개 연구의 체계적 문헌고찰입니다(Bravata et al., 2020). 약 절반이 학생 연구였습니다.

• 보고율은 9%에서 82%였습니다. 설문과 기준점이 달랐습니다. 강한 느낌만 세면 낮고 어떤 느낌이든 세면 높습니다.
• 여성에게만 나타나지 않았습니다. 남녀와 청소년부터 경력 후반까지 모두 흔했고 소수 인종 집단에서 특히 높았습니다.
• 우울과 불안이 함께 나타나는 경우가 많았고, 직장인에게는 번아웃과 낮은 직무 만족도와 연결됐습니다.
• 정신의학적 장애로 인정되지 않았고 진단 편람에도 없습니다.
• 검토 당시 치료법을 시험한 출판 연구는 없었습니다.

세미나에서 혼자만 느낄 가능성은 매우 낮지만 하나의 믿을 만한 비율도 없습니다.

대학에서 더 커지는 이유

대학에서는 유능한 사람들과 나란히 있고 그들의 겉모습만 봅니다. 자신감 있는 질문과 완성된 과제는 보지만, 자기 안의 혼란과 초안 세 개는 모두 봅니다. 자기 과정과 다른 사람의 결과를 비교하면 누구나 뒤처진 느낌이 듭니다. 좋은 점수를 전부 운으로 치면 어떤 점수도 증거가 되지 못합니다.

느낌을 증거와 비교하기

1. 생각을 그대로 쓰세요. "통계 시험이 쉬워서 통과했을 뿐이다"처럼 적으면 살펴보기 쉽습니다.
2. 받은 피드백과 무시한 방식을 짧게 기록하세요. Clance와 Imes가 실제로 준 과제입니다. 긍정적 피드백과 받아들이지 않은 방식을 쓰면 패턴을 보기 쉬워집니다.
3. 자기에게 묻지 말고 시험하세요. "정말 이해했을까?"는 느낌을 부릅니다. 노트를 덮고 기출문제를 풀어 채점하면 답을 줍니다. 능동적 회상을 확인하세요.
4. 한 사람에게 말하세요. 집단에서 한 사람이 말하면 다른 사람도 같은 느낌을 공유했고 혼자가 아님을 알고 안도했습니다. 스터디, 같은 과 친구, 지도교수도 괜찮습니다.
5. 무겁다면 학교 지원을 찾으세요. 거의 매일 느끼고 수업이나 과제 제출을 막거나 가라앉지 않는 불안과 우울이 함께라면 학교 상담센터에 이야기하세요.

우리가 주장하지 않는 것

• 사람의 70%가 가면 증후군을 겪는다는 주장. 널리 반복되지만 탄탄한 출처를 찾지 못했습니다. 가장 좋은 검토는 측정에 따라 9%에서 82%를 찾았습니다.
• 진단이거나 입증된 치료가 있다는 주장. 인정된 장애가 아니며 주요 검토 당시 출판된 치료 연구도 없었습니다.
• 다섯 가지 고정 유형이 있다는 주장. 완벽주의자, 전문가 같은 유형은 인기 책에서 왔고 별도 범주로 시험한 연구를 찾지 못했습니다.
• 더닝 크루거 효과의 단순한 반대라는 주장. 둘 다 자기 평가와 관련 있지만 다른 연구에서 나왔습니다.

자주 묻는 질문

가면 증후군은 정신 질환인가요?

아닙니다. 인정된 정신의학적 장애도 진단 편람의 항목도 아닙니다. 불안이나 우울과 함께 나타날 수 있어 무거울 때는 누군가와 이야기할 가치가 있습니다.

학생 사이에 얼마나 흔한가요?

흔하지만 하나의 믿을 만한 비율은 없습니다. 설문과 기준에 따라 9%에서 82%가 보고됐고 연구의 약 절반은 학생을 대상으로 했습니다.

영어로는 imposter와 impostor 중 무엇이 맞나요?

둘 다 쓰입니다. Clance와 Imes는 "impostor phenomenon"이라고 썼고 일상에서는 "imposter syndrome"도 널리 씁니다.

대학에서 가면 증후군을 어떻게 멈추나요?

느낌을 바로 끄지 못해도 결정권을 주지 않을 수 있습니다. 생각을 쓰고 구체적인 증거와 비교하고 믿는 사람에게 말하세요. 일상에 영향을 주면 학교 지원 서비스에 상담하세요.

이어서 읽기

• 더닝 크루거 효과와 시험 준비
• 성장 마인드셋, 연구가 실제로 말하는 것
• 능동적 회상: 기억에 남는 공부법

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출처

• Bravata, D. M., Watts, S. A., Keefer, A. L., Madhusudhan, D. K., Taylor, K. T., Clark, D. M., Nelson, R. S., Cokley, K. O., & Hagg, H. K. (2020). Prevalence, predictors, and treatment of impostor syndrome: A systematic review. Journal of General Internal Medicine, 35(4), 1252-1275. doi.org/10.1007/s11606-019-05364-1
• Clance, P. R., & Imes, S. A. (1978). The imposter phenomenon in high achieving women: Dynamics and therapeutic intervention. Psychotherapy: Theory, Research & Practice, 15(3), 241-247. doi.org/10.1037/h0086006