Por que você esquece · 01
Curva do esquecimento: por que esquecemos tão rápido
Você entendeu na aula e esqueceu dias depois. Veja o que a curva do esquecimento realmente mostra e como desacelerá-la ainda hoje.
Vídeo em inglês
Você entendeu durante a aula. A explicação fez sentido e você conseguiria repeti-la. Na sexta-feira, sumiu.
A curva do esquecimento mostra a rapidez com que esquecemos algo novo quando não voltamos ao conteúdo: a maior parte da perda acontece no primeiro dia e depois desacelera. Esquecer não é fracasso, é o padrão. Voltar às anotações na mesma noite e novamente alguns dias depois reduz essa perda a cada revisão.
O que Ebbinghaus descobriu
Em 1885, o psicólogo alemão Hermann Ebbinghaus realizou em si mesmo um dos primeiros experimentos sobre memória. Ele memorizou listas de sílabas sem sentido e voltou a aprendê-las depois de intervalos diferentes: 20 minutos, uma hora, cerca de nove horas, um dia, dois dias, seis dias e um mês.
Ele não mediu quanto conseguia recordar. Mediu quanto tempo economizava ao reaprender, o que chamou de economia. Após 20 minutos, economizou 58% do tempo de aprendizagem original. Após uma hora, 44%. Após um dia, 34%. Após seis dias, 25%. Após um mês, 21%.
Essa é a curva do esquecimento: uma queda acentuada seguida por uma cauda longa e quase plana. De tudo o que perdeu em seis dias, cerca de nove décimos desapareceram no primeiro dia.
O padrão resistiu ao tempo. Em 2015, pesquisadores repetiram o experimento com um voluntário que dedicou 70 horas à aprendizagem e encontraram uma curva muito parecida. Houve até uma pequena subida na marca de 24 horas, provavelmente pelo efeito de uma noite de sono (Murre & Dros, 2015).
O que isso significa, e o que não significa
A forma da curva é a parte útil: a perda é maior e mais rápida logo após aprender. Por isso, “eu entendi na aula” e “esqueci até sexta-feira” podem ser igualmente verdadeiros.
Os números exatos não são universais. É comum ler que “esquecemos 70% em 24 horas” ou “90% em uma semana”. Isso é uma interpretação errada de Ebbinghaus. Ele era uma pessoa só, aprendia sílabas sem significado e media o tempo de reaprendizagem, não o que conseguia recordar. Suas anotações têm sentido e se ligam ao que você já sabe, então não seguem esses números. Elas seguem o formato da curva.
O que ajuda: volte hoje e depois em alguns dias
- Hoje, reveja as anotações do dia. Dez minutos bastam. Melhor ainda: feche tudo, escreva o que lembra e depois confira. Veja por que isso supera reler.
- Volte em alguns dias. Antes de olhar, tente lembrar outra vez.
- Volte antes da prova. Quanto mais distante estiver a prova, maiores podem ser os intervalos. Veja como espaçar as sessões.
A cada retorno, o conteúdo demora mais para desaparecer. Esse é o efeito de espaçamento, uma das descobertas mais confiáveis da pesquisa sobre aprendizagem: o mesmo tempo de estudo, distribuído entre várias sessões, é lembrado muito melhor do que quando concentrado de uma vez (Cepeda et al., 2006).
O que não afirmamos
- “Você esquece 70% em um dia” ou “90% em uma semana”. Esses números não vêm dos dados de Ebbinghaus e não se aplicam a conteúdos com significado.
- Que todos esquecem na mesma velocidade. Isso depende do material, do quanto você entendeu e do que já sabe.
- Que uma revisão torna a lembrança permanente. Cada retorno desacelera o esquecimento. São necessárias algumas revisões, separadas no tempo.
Perguntas frequentes
O que é a curva do esquecimento?
É uma curva que mostra como a memória de algo novo desaparece quando não voltamos ao conteúdo. Hermann Ebbinghaus a mediu em 1885: a queda é mais acentuada nas primeiras horas e no primeiro dia, depois desacelera.
Com que rapidez esquecemos o que aprendemos?
Mais rápido logo após aprender e mais devagar depois. A velocidade exata depende do material e da pessoa. O padrão é consistente, os números não.
Como vencer a curva do esquecimento?
Não dá para interrompê-la, mas é possível torná-la menos acentuada. Volte ao conteúdo no mesmo dia e alguns dias depois. Antes de olhar, tente lembrar.
Por que esqueço tão rápido o que aprendi na aula?
Porque entender durante a explicação não é o mesmo que guardar. Sem voltar ao assunto, muito se perde em um ou dois dias. Isso é normal e não significa que você seja ruim em aprender.
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Sources
- Cepeda, N. J., Pashler, H., Vul, E., Wixted, J. T., & Rohrer, D. (2006). Distributed practice in verbal recall tasks: A review and quantitative synthesis. Psychological Bulletin, 132(3), 354-380. doi.org/10.1037/0033-2909.132.3.354
- Ebbinghaus, H. (1885). Über das Gedächtnis (Memory: A Contribution to Experimental Psychology). Leipzig: Duncker & Humblot.
- Murre, J. M. J., & Dros, J. (2015). Replication and analysis of Ebbinghaus' forgetting curve. PLOS ONE, 10(7), e0120644. doi.org/10.1371/journal.pone.0120644
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