Musique avec paroles pour réviser : ce que dit la recherche

Tu lances ta liste de lecture pour te concentrer. Vingt minutes plus tard, tu connais tout le refrain, mais tu ne pourrais pas résumer la dernière page. « La Révolution française commence en 1789 » s'est transformé en mélodie.

Tu n'es pas seul

La musique rend les révisions plus supportables. Cette partie est réelle : une longue soirée avec un manuel paraît plus facile avec un fond sonore, et il devient plus simple de s'asseoir pour commencer.

Le problème n'est pas la musique. C'est la tâche que tu fais pendant qu'elle joue.

Ce qui se passe

Pendant la lecture, les paroles rivalisent avec les mots de la page. Les deux sont du langage et demandent la même partie de ton attention.

Dans une petite étude, 30 étudiants ont répondu à des questions sur de courts textes dans quatre conditions : silence, chansons préférées avec paroles, chansons détestées avec paroles et musique instrumentale. Avec des paroles, ils ont obtenu beaucoup moins de bonnes réponses, environ 37 % contre 61 % dans le silence. La musique instrumentale et le silence ne différaient pas vraiment. Aimer la chanson n'a pas aidé : les chansons préférées gênaient autant que les autres (Perham & Currie, 2014). Les étudiants jugeaient les paroles les plus distrayantes et savaient avoir moins bien réussi.

Une synthèse de 65 études sur le son de fond et la lecture donne une vue plus large. Le bruit de fond réduisait légèrement la compréhension. La musique avec paroles et les conversations faisaient partie des sons les plus gênants, tandis que l'instrumental n'était pas pire qu'un bruit de fond ordinaire (Vasilev, Kirkby & Angele, 2018). Les effets étaient faibles et la vitesse de lecture changeait à peine. Voilà pourquoi le coût passe inaperçu : tu tournes les pages au même rythme.

La musique n'est ni bonne ni mauvaise pour l'ensemble des révisions. Une synthèse de près de 100 études conclut qu'elle aide certaines choses, comme l'humeur et l'exercice, et en gêne légèrement d'autres, comme la lecture et la mémoire (Kämpfe, Sedlmeier & Renkewitz, 2011). Tout dépend de la tâche.

Adapte la musique à la tâche

1. Travail facile : les paroles conviennent. Copier des notes depuis les diapositives, mettre en forme un devoir, ranger des dossiers.
2. Lecture, nouveau vocabulaire, écriture : instrumental ou silence. Toute tâche où tu as besoin de mots dans ta tête.
3. Crée deux listes de lecture pour changer en un geste : ta liste habituelle et une sans paroles.
4. Garde un volume faible dans tous les cas.

Même page, sans paroles. Cette fois, elle reste.

Ce que nous n'affirmons pas

• Que la musique nuit aux révisions en général. Son effet dépend de la tâche.
• Que la musique classique rend plus intelligent. L'« effet Mozart » n'a pas résisté : une synthèse de 2010 n'a trouvé aucun bénéfice particulier de Mozart (Pietschnig, Voracek & Formann, 2010).
• Que la musique lo-fi aide de manière prouvée à se concentrer. Elle est généralement instrumentale, donc raisonnable pour lire. C'est tout.
• Un chiffre exact pour le coût des paroles. Il varie selon l'étude, la chanson et la personne. Dans l'ensemble, l'effet est faible mais cohérent.

Questions fréquentes

Est-ce mauvais de réviser avec de la musique ?

Pas en général. La musique avec paroles gêne la lecture et l'écriture. L'instrumental ou le silence leur convient mieux. Pour les tâches faciles, écoute ce que tu veux.

La musique aide-t-elle à travailler ?

Elle peut aider à commencer et à rester assis, surtout en rendant la séance plus agréable. Elle n'accélère pas l'apprentissage. Pour lire, retire les paroles.

La musique lo-fi est-elle bonne pour réviser ?

C'est un choix raisonnable pour lire, car elle contient généralement peu ou pas de paroles. Rien ne montre qu'elle vaut mieux qu'une autre musique instrumentale ou que le silence.

Pourquoi ai-je l'impression de mieux me concentrer avec de la musique ?

Parce qu'elle améliore l'humeur et raccourcit la sensation de durée. La vitesse de lecture change à peine avec des paroles, alors le coût est difficile à percevoir. Dans l'étude de 2014, les étudiants avaient toutefois remarqué leur baisse de résultat.

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Sources

• Kämpfe, J., Sedlmeier, P., & Renkewitz, F. (2011). The impact of background music on adult listeners: A meta-analysis. Psychology of Music, 39(4), 424-448. doi.org/10.1177/0305735610376261
• Perham, N., & Currie, H. (2014). Does listening to preferred music improve reading comprehension performance? Applied Cognitive Psychology, 28(2), 279-284. doi.org/10.1002/acp.2994
• Pietschnig, J., Voracek, M., & Formann, A. K. (2010). Mozart effect-Shmozart effect: A meta-analysis. Intelligence, 38(3), 314-323. doi.org/10.1016/j.intell.2010.03.001
• Vasilev, M. R., Kirkby, J. A., & Angele, B. (2018). Auditory distraction during reading: A Bayesian meta-analysis of a continuing controversy. Perspectives on Psychological Science, 13(5), 567-597. doi.org/10.1177/1745691617747398