视频为英语
上课时你听懂了。老师的解释很合理，你甚至觉得自己可以复述。到了周五，内容却像消失了一样。
遗忘曲线描述的是，新内容学会后如果不再接触，会多快被忘记。损失在第一天最大，之后逐渐放缓。遗忘不是失败，而是默认状态。当天晚上回顾一次笔记，几天后再回来一次，每次都能让之后的遗忘变慢。
艾宾浩斯发现了什么
1885年，德国心理学家赫尔曼·艾宾浩斯以自己为对象，完成了最早的一批记忆实验。他学习无意义音节清单，然后分别在20分钟、1小时、约9小时、1天、2天、6天和1个月后重新学习。
他测的不是还能回忆多少，而是第二次学习比第一次快多少。他把这个指标叫“节省率”。20分钟后，他节省了第一次学习时间的58%。1小时后是44%，1天后34%，6天后25%，1个月后21%。
这就是遗忘曲线。开头下降很陡，之后拖出一条长而平缓的尾巴。在6天里损失的内容中，大约十分之九发生在第一天。
后续研究得到了相似结果。2015年，研究者让一名参与者花70小时重复这项实验，得到几乎一样的曲线。24小时处甚至有一点回升，可能来自一晚睡眠的帮助（Murre & Dros, 2015）。
遗忘曲线说明什么，又不说明什么
真正有用的是曲线的形状。新内容学完后，损失最快、最多的阶段就在最开始。所以“上课时听懂了”和“周五已经忘了”完全可以同时成立。
精确数字不能直接套用。网上常见的“24小时忘记70%”或“一周忘记90%”，都误读了艾宾浩斯。他只有一个被试，也就是自己，学的是无意义音节，测的是重新学习节省的时间，不是还记住多少。真实课程材料有意义，也会和已有知识相连，不会照着他的数字变化。相似的是曲线形状，不是固定百分比。
今晚回来一次，几天后再回来
- 今晚回到今天的笔记。 10分钟就够。更好的做法是先合上笔记，写下记得的内容，再打开检查。参见为什么这比重读更好。
- 几天后再看。 打开资料前，再做一次回忆。
- 考试前再检查。 如果考试还很远，可以把每次检查的间隔拉长。参见怎样安排间隔。
每次回来，内容都会在再次变模糊前保留得更久。这就是间隔效应，也是学习研究中最稳定的发现之一。总学习时间相同，分成多次通常比一次集中完成记得更好（Cepeda et al., 2006）。
我们没有声称什么
- 一天忘70%，一周忘90%。 这些数字并不来自艾宾浩斯的资料，也不能套在有意义的课程材料上。
- 每个人以同样速度遗忘。 速度会随材料、理解程度和已有知识变化。
- 复习一次就永久记住。 每次回来都能减慢之后的遗忘，但要长期保留，需要多次、带间隔的检查。
常见问题
什么是遗忘曲线？
它表示新内容在不再接触时，记忆如何随时间变淡。赫尔曼·艾宾浩斯在1885年测量了它。最陡的下降发生在最初几小时和第一天，之后逐渐放缓。
学过的内容会多快忘记？
刚学完时忘得最快，之后变慢。具体速度因人和材料而异，所以要小心那些看起来非常精确的百分比。整体模式稳定，数字并不固定。
怎样对抗遗忘曲线？
无法让遗忘停止，但可以让它变缓。新内容当天再看一次，几天后再检查一次。每次都先从记忆中提取，再打开资料。
为什么课堂上学会的内容很快就忘了？
听懂解释和把内容稳定保存在记忆里，不是一回事。如果不再回来，很多内容会在一两天内变模糊。这是正常现象，不代表你不擅长学习。
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来源
- Cepeda, N. J., Pashler, H., Vul, E., Wixted, J. T., & Rohrer, D. (2006). Distributed practice in verbal recall tasks: A review and quantitative synthesis. Psychological Bulletin, 132(3), 354-380. doi.org/10.1037/0033-2909.132.3.354
- Ebbinghaus, H. (1885). Über das Gedächtnis (Memory: A Contribution to Experimental Psychology). Leipzig: Duncker & Humblot.
- Murre, J. M. J., & Dros, J. (2015). Replication and analysis of Ebbinghaus' forgetting curve. PLOS ONE, 10(7), e0120644. doi.org/10.1371/journal.pone.0120644