Spaced Repetition: So funktioniert verteiltes Lernen

Du hast für die erste Klausur alles auf einmal gelernt und bestanden. Einen Monat später fragt die Abschlussklausur dieselben Themen ab. Es fühlt sich an, als hättest du sie nie gelernt.

Die Vergessenskurve, ehrlich erklärt

Der deutsche Psychologe Hermann Ebbinghaus verbrachte 1885 Monate damit, Listen sinnloser Silben zu lernen und sein Vergessen zu prüfen. Er maß, wie viel schneller er eine Liste später erneut lernte. Seine Kurve zeigte: In den ersten Stunden und am ersten Tag vergessen wir am schnellsten, danach langsamer. 2015 wiederholten Forschende das Experiment. Eine freiwillige Person investierte 70 Lernstunden, und die Kurve sah sehr ähnlich aus (Murre & Dros, 2015).

Daraus wird oft „Du vergisst 70 % in 24 Stunden“. Das ist eine Fehlinterpretation. Ebbinghaus war eine einzelne Person, lernte bedeutungslose Silben und maß die Zeit fürs erneute Lernen statt den freien Abruf. Echter Kursstoff hat Bedeutung und Verbindungen. Die genauen Zahlen gelten deshalb nicht. Das Muster bleibt: Ohne Rückkehr geht anfangs viel verloren, der Rest verblasst langsamer.

Was zeitliche Abstände bewirken

Wenn du nach einer Pause zurückkehrst, statt den Stoff sofort zu wiederholen, hält er viel länger. Das ist der Abstandseffekt.

• Er ist sehr gut belegt. Eine Übersichtsarbeit zu 317 Experimenten verglich dieselbe Lernzeit am Stück und über mehrere Termine verteilt. Im Abschlusstest erreichte verteiltes Lernen 47 %, geballtes Lernen 37 %. Der Vorteil zeigte sich bei jedem Prüfungsabstand. Von 271 direkten Vergleichen zeigten nur 12 keinen oder einen umgekehrten Vorteil (Cepeda et al., 2006).
• Der beste Abstand hängt vom Zieltermin ab. In einer Studie mit mehr als 1.350 Personen war für eine Woche Behaltensdauer ein Tag zwischen Lernen und Wiederholung ideal. Für fünf Wochen waren es 11 Tage. Insgesamt lag der passende Abstand bei einer Prüfung in einer Woche bei ungefähr 20 bis 40 % der Zeit bis zur Prüfung, bei einem Jahr bei ungefähr 5 bis 10 % (Cepeda et al., 2008). Zu kurz ist geballtes Lernen, zu lang lässt zu viel Vorwissen verschwinden.
• Der Nutzen reicht über Fakten hinaus. Verteiltes Üben hilft auch beim Problemlösen und beim Übertragen auf neue Situationen. Rufst du den Stoff bei jeder Rückkehr ab, statt ihn nur wiederzulesen, wirkt die Verteilung noch besser (Kang, 2016; Carpenter et al., 2012).
• Die Methode gehört zur Spitzengruppe. In einer großen Übersicht von zehn Lernmethoden war verteiltes Lernen eine von nur zwei besonders nützlichen Methoden. Die andere waren Selbsttests (Dunlosky et al., 2013).

So sieht Spaced Repetition praktisch aus

Ein verbreitetes Muster nutzt wachsende Abstände: nach einem Tag, nach einigen Tagen, nach einer Woche, dann später. Viele Lernkartenprogramme passen den Abstand für jede Karte daran an, wie gut du sie erinnert hast. Der bekannteste Zeitplan ist SM-2, den Piotr Wozniak 1987 für SuperMemo schrieb. Die Belege dafür, dass wachsende Abstände besser sind als gleichmäßige, sind allerdings noch vorläufig (Cepeda et al., 2006).

Für den größten Teil des Vorteils brauchst du keinen Algorithmus. Wichtig sind überhaupt vorhandene Abstände, ein Abstand passend zum Prüfungstermin und aktives Abrufen bei jeder Rückkehr.

Verteiltes Lernen vor einer Prüfung

1. Fang früher an, als es nötig wirkt. Die Methode braucht Tage zwischen den Einheiten. In der Nacht davor kannst du sie nicht herstellen.
2. Verteil jedes Thema auf mehrere Termine. Drei Einheiten à 40 Minuten an verschiedenen Tagen sind besser als zwei Stunden am Stück.
3. Pass den Abstand an die Prüfung an. Je weiter sie entfernt ist, desto größer kann der Abstand sein. Prüfung in einer Woche: nach ungefähr einem Tag zurückkehren. Prüfung in fünf Wochen: nach ungefähr eineinhalb Wochen.
4. Ruf jedes Mal zuerst ab. Schließ deine Notizen, schreib auf, woran du dich erinnerst, und prüf dich dann. So funktioniert Active Recall.
5. Schließ kurz vor der Prüfung ab und schlaf. Eine letzte kurze Einheit am Vortag, danach eine volle Nacht Schlaf. Mehr zur Nacht vor der Prüfung.

Warum das von Hand schwer ist

Spaced Repetition funktioniert, wird aber selten konsequent genutzt. Bei fünf Kursen zu verwalten, wann du zu welchem Inhalt zurückkehren musst, bedeutet viel Planung. Eine verteilte Einheit fühlt sich zudem schwerer an als Bulimielernen, weil du schon einen Teil vergessen hast. Genau deshalb wirkt sie.

Was wir nicht behaupten

• „Du vergisst 70 % an einem Tag“ oder „90 % in einer Woche“. Diese Zahlen beruhen auf einer Fehlinterpretation von Ebbinghaus. Anfangs vergessen wir schnell, die genaue Geschwindigkeit hängt vom Material ab.
• „200 bis 400 % besseres Behalten“. Der Vorteil ist groß und verlässlich, seine Größe hängt aber von Abstand, Material und Prüfung ab.
• Dass eine feste Zahl an Wiederholungen für immer reicht. Wie oft du zurückkehren musst, hängt davon ab, wie lange du etwas behalten willst.
• Dass ein Zeitplan nachweislich der beste ist. Der richtige Abstand hängt davon ab, wann du den Stoff brauchst.

FAQ

Was ist Spaced Repetition?

Du lernst denselben Stoff in mehreren Einheiten mit Pausen dazwischen, statt alles auf einmal zu erledigen. Bei jeder Rückkehr versuchst du ihn abzurufen, bevor du nachsiehst.

Funktioniert Spaced Repetition für Prüfungen?

Ja. Es gehört zu den am besten belegten Lernmethoden. Du brauchst dafür Zeit. Die Abstände sind der entscheidende Teil, also fang mehr als ein paar Tage vor der Prüfung an.

Wie groß sollten die Abstände sein?

Das hängt vom Prüfungstermin ab. In der größten Studie funktionierte für eine Woche Behaltensdauer ein Abstand von einem Tag am besten, für fünf Wochen ein Abstand von 11 Tagen. Je weiter die Prüfung entfernt ist, desto weiter liegen die Einheiten auseinander.

Funktioniert Bulimielernen?

Für eine Prüfung am nächsten Tag kann es dich durchbringen. Danach verblasst der Stoff schnell. Deshalb wirken dieselben Themen in der Abschlussklausur wieder neu. Zeitliche Abstände sorgen dafür, dass Wissen bleibt.

Weiterlesen

• Active Recall: So funktioniert aktives Abrufen
• So merkst du dir besser, was du liest
• Die Vergessenskurve: Warum Lernstoff verschwindet
• Effektive Lernmethoden: Was wirklich funktioniert

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Quellen

• Carpenter, S. K., Cepeda, N. J., Rohrer, D., Kang, S. H. K., & Pashler, H. (2012). Using spacing to enhance diverse forms of learning: Review of recent research and implications for instruction. Educational Psychology Review, 24(3), 369-378. doi.org/10.1007/s10648-012-9205-z
• Cepeda, N. J., Pashler, H., Vul, E., Wixted, J. T., & Rohrer, D. (2006). Distributed practice in verbal recall tasks: A review and quantitative synthesis. Psychological Bulletin, 132(3), 354-380. doi.org/10.1037/0033-2909.132.3.354
• Cepeda, N. J., Vul, E., Rohrer, D., Wixted, J. T., & Pashler, H. (2008). Spacing effects in learning: A temporal ridgeline of optimal retention. Psychological Science, 19(11), 1095-1102. doi.org/10.1111/j.1467-9280.2008.02209.x
• Dunlosky, J., Rawson, K. A., Marsh, E. J., Nathan, M. J., & Willingham, D. T. (2013). Improving students' learning with effective learning techniques. Psychological Science in the Public Interest, 14(1), 4-58. doi.org/10.1177/1529100612453266
• Ebbinghaus, H. (1885). Über das Gedächtnis (Memory: A Contribution to Experimental Psychology). Leipzig: Duncker & Humblot.
• Kang, S. H. K. (2016). Spaced repetition promotes efficient and effective learning. Policy Insights from the Behavioral and Brain Sciences, 3(1), 12-19. doi.org/10.1177/2372732215624708
• Murre, J. M. J., & Dros, J. (2015). Replication and analysis of Ebbinghaus' forgetting curve. PLOS ONE, 10(7), e0120644. doi.org/10.1371/journal.pone.0120644