Pourquoi tu oublies · 06
Pratique entrelacée : pourquoi mélanger les exercices
Tu réussissais chaque série, puis l'examen a tout mélangé. Ce qu'est la pratique entrelacée, ce que montre la recherche et comment l'utiliser.
Vidéo en anglais
Tu réussissais toutes les séries d'entraînement. Vingt questions avec la même méthode, toutes justes. Puis l'examen a tout mélangé, et tu ne savais plus quelle méthode choisir pour chaque question.
La pratique entrelacée consiste à mélanger différents types de problèmes dans une même séance au lieu de les travailler par blocs. Elle donne de moins bons résultats pendant l'entraînement. Pourtant, dans une expérience classique, les étudiants qui avaient mélangé les problèmes ont obtenu environ deux fois plus de bonnes réponses un jour plus tard.
L'étude
Des élèves de CM1 ont appris quatre formules sur les prismes, où b représente le nombre de côtés de la base :
- faces : b + 2
- arêtes : b × 3
- sommets : b × 2
- angles : b × 6
Un groupe travaillait par blocs : tous les problèmes sur les faces, puis tous ceux sur les arêtes, et ainsi de suite. L'autre groupe résolvait les mêmes problèmes mélangés : un de chaque type, dans un ordre aléatoire. Un jour plus tard, les deux groupes ont passé un test avec de nouveaux problèmes des quatre catégories.
Pendant l'entraînement, le groupe par blocs a largement mieux réussi : 98 % contre 79 %. Le lendemain, le résultat s'est inversé : 38 % pour les blocs, contre 77 % pour le mélange. Les élèves du premier groupe choisissaient plus souvent la mauvaise formule (Taylor & Rohrer, 2010, selon la description de Dunlosky et al., 2013).
Pourquoi le mélange fonctionne
Dans un bloc, tu sais toujours quelle méthode arrive ensuite : c'est la même que pour la question précédente. Tu t'entraînes donc à utiliser une formule, mais jamais à décider quand l'utiliser. L'examen demande les deux.
La pratique mélangée t'oblige à identifier le type de problème avant de le résoudre. C'est plus difficile, et c'est précisément la compétence nécessaire le jour de l'épreuve. Apprends comment faire, puis apprends quand le faire.
Où elle aide, et où elle aide moins
La grande synthèse des techniques de travail a attribué une efficacité modérée à la pratique entrelacée (Dunlosky et al., 2013).
- Les preuves sont les plus solides en mathématiques et lorsqu'il faut distinguer des éléments proches : types de problèmes, catégories ou concepts similaires. Une étude avec des peintures a trouvé le même effet.
- Le même bénéfice n'apparaît pas pour le vocabulaire. Pour mémoriser des mots, le mélange semble peu utile.
- Cette étude portait sur des enfants. La synthèse trouve les preuves les plus nettes en mathématiques. Considère cela comme une tendance solide, pas comme une garantie pour chaque cours.
Ce qui aide : apprends chaque type séparément, puis mélange
- Travaille d'abord un nouveau type de problème seul, jusqu'à savoir le résoudre.
- Mélange-le ensuite aux types plus anciens. Chaque séance suivante doit comprendre des problèmes issus de sujets précédents, dans un ordre aléatoire.
- Avant l'examen, entraîne-toi avec des séries mélangées. Les annales le sont déjà. Tu peux aussi construire une série en prenant des questions dans différents chapitres.
- Simplifie l'organisation. Écris les problèmes sur des cartes et mélange-les, ou numérote les questions de fin de chapitre et tire-les au hasard.
Ce que nous n'affirmons pas
- Que le mélange aide pour tout. Mélange ce que tu dois savoir distinguer. Pour le vocabulaire, l'intérêt est moindre.
- Que la méthode doit être agréable. Tes résultats pendant l'entraînement vont baisser. C'est attendu : dans l'étude, le groupe mélangé a fait moins bien à l'entraînement et beaucoup mieux au test.
- Qu'il faut alterner des matières sans rapport. Entrelacer signifie mélanger des problèmes liés dans une même matière, pas passer de la biologie à l'histoire toutes les dix minutes.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que la pratique entrelacée ?
C'est une manière de s'entraîner en mélangeant différents types de problèmes ou de sujets dans une même séance, au lieu de travailler un seul type à la fois.
Quelle différence entre pratique par blocs et pratique entrelacée ?
La pratique par blocs suit AAA BBB CCC : un type après l'autre. La pratique entrelacée suit ABC BCA CAB : les types sont mélangés. Les blocs semblent plus faciles, mais le mélange prépare mieux à une épreuve où les catégories arrivent dans le désordre.
La pratique entrelacée fonctionne-t-elle en mathématiques ?
C'est là que les preuves sont les plus solides. Le mélange t'apprend à choisir la méthode adaptée à chaque problème, ce qui est souvent la difficulté réelle d'un examen de mathématiques.
Faut-il travailler plusieurs matières dans une même séance ?
Ce n'est pas ce que la recherche a testé. L'entrelacement concerne des éléments liés qu'il faut savoir distinguer, comme plusieurs types de problèmes dans un cours.
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Sources
- Dunlosky, J., Rawson, K. A., Marsh, E. J., Nathan, M. J., & Willingham, D. T. (2013). Improving students' learning with effective learning techniques. Psychological Science in the Public Interest, 14(1), 4-58. doi.org/10.1177/1529100612453266
- Taylor, K., & Rohrer, D. (2010). The effects of interleaved practice. Applied Cognitive Psychology, 24(6), 837-848. doi.org/10.1002/acp.1598
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