Relire ses cours est-il efficace ? Ce que dit la recherche

Tu as lu le chapitre trois fois. Tu as surligné les passages importants. Tout paraît familier. Puis un ami te demande de l'expliquer et tu n'arrives pas à le reformuler.

Tu n'es pas seul

Presque tout le monde relit. Des chercheurs ont demandé à 177 étudiants de citer les stratégies qu'ils utilisaient pour travailler. 84 % ont mentionné la relecture de leurs notes ou de leur manuel, et plus de la moitié en faisaient leur stratégie principale. Seuls 11 % ont cité le fait de se tester (Karpicke, Butler & Roediger, 2009).

Si la relecture est ta principale méthode, tu fais donc partie de la majorité. Ce n'est simplement pas celle qui fonctionne le mieux.

Pourquoi la relecture semble fonctionner

À chaque lecture, la page devient plus familière. Les mots paraissent justes, le raisonnement coule naturellement et tu sais ce qui arrive ensuite. Cette facilité ressemble à de la connaissance.

Mais reconnaître une information sous tes yeux est beaucoup plus simple que la produire de mémoire. L'examen demande la seconde. Les mêmes chercheurs soutiennent que la relecture apporte peu au-delà de la première lecture et crée une illusion de compétence : le sentiment de savoir sans réellement savoir.

Une expérience classique rend l'écart visible. Un groupe d'étudiants a lu un court passage environ 14 fois. Un autre l'a lu environ 3 fois et a essayé de le restituer 3 fois. Une semaine plus tard, les lecteurs en retenaient 40 %, contre 61 % pour ceux qui s'étaient testés. Le groupe qui avait lu 14 fois était pourtant le plus certain de s'en souvenir (Roediger & Karpicke, 2006).

Une grande synthèse des techniques de travail a abouti à la même conclusion. La relecture a été jugée peu efficace. Se tester faisait partie des deux seules techniques très efficaces (Dunlosky et al., 2013).

Ce qui aide : ferme tes notes, écris, vérifie

1. Choisis un sujet. La photosynthèse, par exemple, ou le dernier cours.
2. Ferme tes notes et prends une feuille blanche. Pendant cinq minutes, écris tout ce dont tu te souviens : titres, termes, liens entre les idées. Ne regarde pas.
3. Rouvre tes notes et vérifie. Repère ce qui manque ou ce qui est faux.
4. Travaille les lacunes. C'est exactement ce qu'il faut revoir ensuite. La prochaine fois, recommence par la feuille blanche.

Cela semble plus difficile et plus lent que relire. C'est le principe : l'effort nécessaire pour récupérer l'information l'aide à rester. Pourquoi les bonnes révisions semblent difficiles.

Ce que nous n'affirmons pas

• Que relire ne sert à rien. La première lecture permet de découvrir le contenu. La relecture est simplement une méthode faible pour préparer un examen.
• Que tout le monde travaille ainsi. L'enquête portait sur 177 étudiants d'une seule université. D'autres chercheurs ont ensuite remis en question une seconde question à choix multiple de l'article (Kuhbandner & Emmerdinger, 2019). Les chiffres cités ici viennent de la question ouverte, où les étudiants nommaient eux-mêmes leurs stratégies.
• Des chiffres exacts sur le bénéfice que le rappel aura pour toi. Cela dépend du contenu et de l'épreuve. Le rappel est régulièrement meilleur, mais son avantage n'a pas une valeur fixe.

Questions fréquentes

Relire ses notes est-il efficace ?

Pas vraiment comme méthode principale. Cela rend le contenu familier sans le rendre plus facile à restituer. Récupérer l'information de mémoire puis vérifier fonctionne bien mieux.

Pourquoi est-ce que je ne retiens pas ce que je viens de lire ?

Parce que la lecture ne fait qu'entrer de l'information. Tu as compris chaque phrase, mais tu n'as jamais dû en produire une toi-même. Ferme le livre et essaie d'écrire le contenu. Ce que tu ne peux pas écrire n'est pas encore appris.

Que faire au lieu de relire ?

Ferme tes notes, écris ce dont tu te souviens, puis vérifie. Tu peux aussi transformer chaque titre en question et y répondre avant de regarder. En savoir plus sur le rappel actif.

Surligner vaut-il mieux que relire ?

Non. La même synthèse a aussi jugé le surlignage peu efficace. Si tu surlignes, utilise les passages marqués pour savoir quoi restituer plus tard, puis ferme le livre.

Continue ta lecture

• Rappel actif : la technique que les étudiants négligent
• Comment retenir ce que tu lis
• La courbe de l'oubli : pourquoi tu oublies tes cours

---

Repeatica est l'espace d'étude avec un agent IA pour les étudiants. Réunis tout ce qui concerne tes cours au même endroit. Repeatica t'aide à réussir l'examen et à garder ce que tu as appris. Apprends-le une fois.

Sources

• Dunlosky, J., Rawson, K. A., Marsh, E. J., Nathan, M. J., & Willingham, D. T. (2013). Improving students' learning with effective learning techniques. Psychological Science in the Public Interest, 14(1), 4-58. doi.org/10.1177/1529100612453266
• Karpicke, J. D., Butler, A. C., & Roediger, H. L., III. (2009). Metacognitive strategies in student learning: Do students practise retrieval when they study on their own? Memory, 17(4), 471-479. doi.org/10.1080/09658210802647009
• Kuhbandner, C., & Emmerdinger, K. J. (2019). Do students really prefer repeated rereading over testing when studying textbooks? A reexamination. Memory, 27(7), 952-961.
• Roediger, H. L., III, & Karpicke, J. D. (2006). Test-enhanced learning: Taking memory tests improves long-term retention. Psychological Science, 17(3), 249-255. doi.org/10.1111/j.1467-9280.2006.01693.x