간격 반복 학습이란 무엇일까

중간고사를 앞두고 벼락치기를 해서 시험은 잘 넘겼습니다. 한 달 뒤 기말고사에 같은 내용이 나오자 처음 보는 것 같습니다.

망각 곡선을 정확히 보기

1885년 독일 심리학자 헤르만 에빙하우스는 여러 달 동안 뜻없는 음절 목록을 외우고 얼마나 빨리 잊는지 확인했습니다. 그는 나중에 목록을 다시 배울 때 얼마나 빨라졌는지로 망각을 측정했습니다. 곡선은 처음 몇 시간과 첫날에 가장 빨리 잊고 이후에는 느려진다는 것을 보여줬습니다. 2015년 한 참가자가 70시간 동안 학습하며 실험을 반복했을 때도 매우 비슷한 곡선이 나왔습니다(Murre & Dros, 2015).

이 결과가 "24시간 안에 70%를 잊는다"는 말로 바뀌곤 합니다. 잘못 읽은 것입니다. 에빙하우스는 한 사람이었고, 의미 없는 음절을 외웠으며, 떠올린 양이 아니라 재학습 시간을 측정했습니다. 의미가 있고 다른 지식과 연결되는 실제 수업 자료는 그 수치를 그대로 따르지 않습니다. 하지만 다시 보지 않으면 초기에 많이 잃고 나머지는 더 천천히 희미해진다는 패턴은 남습니다.

간격 두기가 하는 일

바로 반복하지 않고 시간 간격을 둔 뒤 돌아오면 기억이 훨씬 오래갑니다. 이것이 간격 효과입니다.

• 근거가 매우 탄탄합니다. 317개 실험을 검토한 연구가 같은 공부 시간을 한 번에 쓰는 경우와 나눠 쓰는 경우를 비교했습니다. 최종 시험에서 분산 학습은 47%, 집중 학습은 37%였고 모든 시험 지연 기간에서 분산 학습이 앞섰습니다. 직접 비교한 271건 가운데 이점이 없거나 반대였던 경우는 12건뿐이었습니다(Cepeda et al., 2006).
• 가장 좋은 간격은 언제 써야 하는지에 따라 달라집니다. 1,350명 넘게 참여한 연구에서 일주일 동안 기억할 때 학습과 복습 사이의 최적 간격은 하루였습니다. 5주 동안 기억할 때는 11일이었습니다. 전체적으로 시험이 일주일 뒤라면 이상적인 간격은 시험까지 남은 시간의 약 20%에서 40%, 시험이 1년 뒤라면 약 5%에서 10%였습니다(Cepeda et al., 2008). 너무 짧으면 벼락치기이고, 너무 길면 이어서 배울 내용까지 너무 많이 잊습니다.
• 단순한 사실 기억 이상에 도움이 됩니다. 문제 해결과 배운 내용을 새로운 상황에 적용하는 데에도 도움이 됩니다. 돌아올 때마다 다시 읽는 대신 기억에서 꺼내면 효과가 더 커집니다(Kang, 2016; Carpenter et al., 2012).
• 가장 높은 평가를 받습니다. 공부법 10가지를 검토한 대규모 연구에서 "높은 효용"을 받은 두 방법 중 하나가 분산 학습이었습니다. 다른 하나는 스스로 시험하기였습니다(Dunlosky et al., 2013).

실제 간격 반복 학습

널리 쓰이는 방식은 간격을 점점 늘리는 것입니다. 하루 뒤, 며칠 뒤, 일주일 뒤, 그보다 더 긴 뒤에 돌아옵니다. 많은 플래시카드 앱은 각 항목을 얼마나 잘 기억했는지에 따라 간격을 조정합니다. 가장 잘 알려진 일정은 피오트르 보즈니악이 1987년 SuperMemo용으로 만든 SM-2입니다. 다만 간격을 늘리는 방식이 같은 간격보다 낫다는 근거는 아직 잠정적입니다(Cepeda et al., 2006).

대부분의 이점을 얻는 데 알고리즘은 필요하지 않습니다. 일단 간격을 두고, 필요한 시점에 맞춰 그 간격을 정하고, 돌아올 때 다시 읽지 말고 기억에서 꺼내는 것이 중요합니다.

시험 전 공부에 간격 두기

1. 필요하다고 느끼는 시점보다 일찍 시작하세요. 간격 반복에는 공부 사이의 며칠이 필요합니다. 시험 전날에는 그 시간을 만들 수 없습니다.
2. 모든 주제를 여러 번에 나누세요. 서로 다른 날 40분씩 세 번 공부하는 편이 한 번에 두 시간 하는 것보다 낫습니다.
3. 시험에 맞춰 간격을 정하세요. 시험이 멀수록 공부 사이를 더 벌립니다. 일주일 뒤 시험이라면 약 하루 뒤, 5주 뒤라면 약 1주 반 뒤에 돌아오세요.
4. 돌아올 때마다 먼저 기억에서 꺼내세요. 노트를 덮고 기억나는 내용을 쓴 뒤 확인합니다. 능동적 회상 방법을 참고하세요.
5. 시험 가까이에 마지막 공부를 하고 자세요. 전날 짧게 한 번 더 보고 밤에는 충분히 자세요. 시험 전날 밤에 관한 글을 참고하세요.

손으로 관리하기 어려운 이유

간격 반복은 효과가 있지만 꾸준히 실천하는 사람은 거의 없습니다. 다섯 과목에서 무엇을 언제 다시 볼지 추적하려면 관리할 일이 많습니다. 간격을 둔 공부는 일부를 잊은 상태에서 시작하기 때문에 벼락치기보다 어렵게 느껴집니다. 바로 그 점 때문에 효과가 있습니다.

우리가 주장하지 않는 것

• 하루에 70%, 일주일에 90%를 잊는다는 주장. 에빙하우스 연구를 잘못 읽은 수치입니다. 망각은 처음에 빠르지만 정확한 속도는 자료에 따라 달라집니다.
• 기억력이 200%에서 400% 좋아진다는 주장. 간격 두기의 이점은 크고 일관되지만, 크기는 간격, 자료, 시험에 따라 달라집니다.
• 정해진 횟수만 복습하면 영원히 기억한다는 주장. 몇 번 돌아가야 하는지는 얼마나 오래 기억해야 하는지에 달려 있습니다.
• 하나의 일정이 가장 좋다고 입증됐다는 주장. 연구는 자료가 필요한 시점에 따라 적절한 간격이 달라진다고 말합니다.

자주 묻는 질문

간격 반복 학습이란 무엇인가요?

같은 자료를 한 번에 몰아서 공부하지 않고 사이에 간격을 둔 여러 세션에서 공부하는 방법입니다. 돌아올 때마다 먼저 기억에서 꺼내고 확인합니다.

간격 반복 학습은 시험에 효과적인가요?

네. 근거가 가장 탄탄한 공부법 중 하나입니다. 다만 시간이 필요합니다. 간격 자체가 핵심이므로 시험 며칠 전보다 더 일찍 시작하세요.

공부 세션 사이를 얼마나 띄워야 하나요?

시험 날짜에 따라 달라집니다. 가장 큰 연구에서 일주일 동안 기억할 때는 하루 간격, 5주 동안 기억할 때는 11일 간격이 가장 좋았습니다. 시험이 멀수록 세션 사이도 더 벌립니다.

벼락치기도 효과가 있나요?

내일 시험을 넘기는 데에는 도움이 될 수 있습니다. 이후에는 빠르게 희미해져서 기말고사 때 같은 내용이 다시 새롭게 느껴집니다. 간격을 둬야 오래갑니다.

이어서 읽기

• 능동적 회상: 기억에 남는 공부법
• 읽은 내용을 기억하는 법
• 망각 곡선: 배운 내용을 잊는 이유
• 근거로 비교한 효과적인 공부법

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출처

• Carpenter, S. K., Cepeda, N. J., Rohrer, D., Kang, S. H. K., & Pashler, H. (2012). Using spacing to enhance diverse forms of learning: Review of recent research and implications for instruction. Educational Psychology Review, 24(3), 369-378. doi.org/10.1007/s10648-012-9205-z
• Cepeda, N. J., Pashler, H., Vul, E., Wixted, J. T., & Rohrer, D. (2006). Distributed practice in verbal recall tasks: A review and quantitative synthesis. Psychological Bulletin, 132(3), 354-380. doi.org/10.1037/0033-2909.132.3.354
• Cepeda, N. J., Vul, E., Rohrer, D., Wixted, J. T., & Pashler, H. (2008). Spacing effects in learning: A temporal ridgeline of optimal retention. Psychological Science, 19(11), 1095-1102. doi.org/10.1111/j.1467-9280.2008.02209.x
• Dunlosky, J., Rawson, K. A., Marsh, E. J., Nathan, M. J., & Willingham, D. T. (2013). Improving students' learning with effective learning techniques. Psychological Science in the Public Interest, 14(1), 4-58. doi.org/10.1177/1529100612453266
• Ebbinghaus, H. (1885). Über das Gedächtnis (Memory: A Contribution to Experimental Psychology). Leipzig: Duncker & Humblot.
• Kang, S. H. K. (2016). Spaced repetition promotes efficient and effective learning. Policy Insights from the Behavioral and Brain Sciences, 3(1), 12-19. doi.org/10.1177/2372732215624708
• Murre, J. M. J., & Dros, J. (2015). Replication and analysis of Ebbinghaus' forgetting curve. PLOS ONE, 10(7), e0120644. doi.org/10.1371/journal.pone.0120644